Леса и их обитатели

Гнус — это многочисленные виды комаров, мошек, мокрецов и слепней. Распространены они по тайге неодинаково: на Дальнем Востоке больше комаров, в Северной Сибири мошек и мокрецов. В сибирской тайге насчитывается более 50 видов комаров, у которых кровососущими являются только самки в период созревания яиц, 27 видов мошек, около 12 видов мокрецов и более 70 видов слепней. Внешний вид комаров и их размеры знакомы всем, мошки — мелкие насекомые с длиной тела до 4 миллиметров, мокрецы — мелкие в 1–2 миллиметра длиной крохотные мушки, иногда их и не видишь на теле и только, проведя ладонью по зудящему месту на теле, замечаешь, что раздавил их с полтысячи сразу и рука стала мокрой, отсюда и их название. Слепни — некрупные мухи с радужными крылышками. Яйца эти насекомые откладывают в воду, а мокрецы вообще в любое влажное место, некоторые из них дают несколько поколений в год.

Комары и мошки водятся и в европейских лесах, но их там во много раз меньше. Как-то повар в очередной нашей экспедиции в низовья Ангары оставил неприкрытым ведро с супом, сняв его с огня; мошки и мокрецы, летавшие в воздухе, оказывались в зоне пара, исходящего от супа, и валились в ведро. Через полтора часа слой их на поверхности супа был похож на серо-зеленую накипь толщиной в два пальца. После обеда мы подсчитали, что в суп попало не менее шести миллионов насекомых.

Чтобы несколько отогнать гнус от себя и животных, люди раскладывают дымокуры, костры из сырых гнилых бревен, которые не столько горят, сколько дымят, и тем самым отгоняют насекомых. Не только домашние животные, но и звери подходят к дымокурам, если в это время около них нет людей: зуд от гнуса пересиливает у зверей страх перед огнем и дымом. В настоящее время наряду с истреблением гнуса применяются отпугивающие стойкие вещества, безвредные для людей. Этими веществами, запах которых отпугивает насекомых, смазывается кожа.