Ученик. Второй пояс

Все четверо переглянулись, глава лагеря кивнул:

— Ты всё верно понял, младший ученик Академии. Орден готовит своих членов к сражениям со Зверями и людьми. И одних только учебных схваток или фракционных турниров мало.

Я покачал головой:

— Одна из моих сестёр как-то сказала, что врага нужно убивать, чтобы он не плодился.

Тола рассмеялся:

— Да разве это враг, Римило? Я ещё могу считать врагами сектантов, а это не более, чем соседи, такие же идущие, как и мы сами. Да, между нами вражда, но не более.

Глава лагеря покачал головой:

— Ты ещё молод, Тола. Между нами больше, чем вражда. Между нами ещё и множество смертей. Но видит Небо, в этом нет нашей вины. И у Дизир перед нами больше долгов.

Тола отставил чашу:

— Вы говорите о Незримой Смерти, старший?

— Он лишь самая яркая фигура. У него хватает не только последователей, но и учеников.

— Не слышал.

— Потому что Армия Пределов, отделения дознания и хранителей не зря едят свой хлеб и пьют свои эликсиры. Но когда-нибудь ты покинешь стены Академии и примешь на себя и эту ношу.

Я лишь молча пригубил из чаши, не собираясь больше ничего говорить и радуясь, что все обо мне позабыли. И так сказал больше, чем собирался, но слишком уж задел меня тон Толы. Впрочем, наверняка это ещё одно испытание Академии. Такое же, как и с техниками.

Лучше я буду слушать.

Когда очередное утро началось с суеты, я понял, что сегодня заняться созерцанием воды не выйдет. Судя по тому, что такая же суета поднялась и на чужом берегу, сегодня наконец-то начнутся схватки.

К обеду мы выстроились чуть ниже по течению. Там был небольшой вытянутой формы остров и к нему тянулся мост с обоих берегов, по которому вечно ползла вереница повозок. Обычно на острове никто не задерживался, но сегодня там обозначили флагами круглую площадку, где, похоже, и будут проходить схватки.

Среди прочих будут и схватки, ради которых я и притащил сюда Кирта. Схватки Внешних учеников. Довольно ему сражаться только со Зверями, Гавалом и ватажниками. Он уже выучил все ухватки и техники соперников.

С острова прибежал послушник, склонился перед главой лагеря и принялся перечислять, кто сегодня бросает вызов Ордену. Мне было важно лишь число Внешних учеников:

— …всего трое…

Я поджал губы, оглянулся. Мы с Толой стояли по правую руку от главы лагеря, по левую руку выстроились командиры Армии. Вольные идущие с медальонами Внешних учеников стояли позади нас, лишь на шаг впереди рядов послушников Армии Пределов. И было их пятеро. Мне бы туда, чтобы повлиять на выбор, но вряд ли Тола оценит, что я сейчас на глазах Дизир, которые выстроились на том берегу, уйду со своего места.