Меридиан

Пускай им удалось спустить воду из Пропадалова, но что с того? Еще ничего не кончено. К бабке не ходи, в округе скоро развернется… уже разворачивается поисковая операция. Их отряд понес критические потери. Теперь под вопросом не только возможность эвакуации, но и секретность их миссии.

Георгий, несмотря на ранения, внимательно следил за Лидой.

— Эй, Метла! Давай уже оттаивай! Метёлочка… Мы не имеем права вызывать подкрепление. Потому что нас самих здесь как бы нет.

— Что? — осипшим голосом спросила-ответила Лида.

— Приступаем к плану «Б». Извините, девчонки, но раньше я этого не озвучивал. Надеялся, обойдется. Метла… Лида, найди-ка Колин рюкзак.

Странно, но Лида была уверена, что Николай тащил на себе только лодочный мотор. Обследовав брезентовый чехол, она нащупала что-то мягкое и шуршащее, подложенное под «спину» рюкзака. Руководствуясь подсказками Гошки, она вытащила большой пакет из мягкого прочного пластика и вместе с Таней упаковала в него тело Николая. Герметично закрыв пакет, Лида насосом откачала из него воздух. От идеи закопать тело в землю или спрятать в овраге пришлось отказаться — вокруг полянки искать будут особенно тщательно, прямо-таки землю рыть.

Землю рыть… Возможно, именно это и натолкнуло Татьяну на удачную мысль. Они перекинули веревку через ветви высокой старой лиственницы и так подвесили тело товарища среди колючих лап, что его стало практически невозможно заметить с земли.

— Прости, Коля, это ненадолго, — всхлипывала Татьяна. — На несколько дней. Мы за тобой вернемся.

Несмотря на жуткую усталость, Лиде пришлось еще раз спуститься к берегу озера. Она утопила лодочный мотор, понимая, что дотащить его до машины они просто не смогут. И они, поддерживая ослабевшего Георгия, поспешили прочь, не оставив на поляне ничего из своих вещей. Как можно дальше и как можно быстрее. Особенно тяжело дался им спуск с холма: раненого шатало, и они, держась друг за друга, передвигались как нескладное шестиногое насекомое. Обливаясь потом под непосильной ношей, Лида истово пыталась отогнать навязчивое жуткое воспоминание. Нет, это не мертвый Коля, и не кровавая рана Георгия, и не клокочущая воронка Пропадалова. Когда Лида рылась в рюкзаке, то мельком увидела — лучше бы не видеть! — припасенные рачительным Николаем три вакуумных пакета.

***

Наконец они добрались до машины. Да, физически им стало легче, но с этого момента они были на виду, на открытой любопытным взглядам ленте шоссе. К счастью, кровотечение не возобновлялось, и вскоре Георгий заснул на заднем сиденье авто. Вечер, едва вступив в свои права, вскоре погас, и на Алтай опустилась ночь. А Лида и Таня без устали вели машину, то и дело сменяя друг друга. Горы и степи остались позади, и лучи утреннего солнца осветили уже совсем иные просторы — обжитый мир Алтайского края.