Электронная книга - «На исходе алого заката». Краткое содержание книги:
— Мы, — тут же встаёт и мать. — Удивлены, конечно, столь скорому решению ведь, вступая в брак, вы приобретаете некие обязательства друг перед другом и девушка, которой потомок династии Ричи надевает на палец фамильное кольцо, должна быть достойной этого.
Диана снова пытается намекнуть, что Смит — не нашего поля ягода. Их знакомство, надо сказать, прошло весьма прохладно. А после, мать и вовсе заявила, что против этой свадьбы. Да вот только мне плевать с высокой колокольни. Тем более, что отца Джен покорила много лет назад. И кстати я уже тогда заявил ему, что женюсь на Смит во что бы то ни стало.
— Мам, — прерываю её. — Я люблю Дженнифер. И готов связать с ней свою жизнь.
Сидящие за столом гости лицемерно улыбаются. Джен переплетает наши пальцы под столом. От этого её жеста на сердце невероятно тепло.
— Брат, отличный выбор! — поднимает бокал Ванесса. — Джен, добро пожаловать в семью!
— Когда же свадьба? — под аккомпанемент звона хрусталя спрашивает Ариана, невеста отца.
— Пятого ноября, — сообщаю я, и Дженнифер, ожидаемо, выдёргивает руку…
— Что? — спрашивает обескураженно.
— Пятого ноября, Джен, ты станешь моей женой, — касаюсь её щеки и целую в горячие, приоткрывшиеся от шока губы…
Глава 25 Исайя
Дженнифер хмурится, закусывает губу и напряжённо думает, старательно избегая моего взгляда. Такое впечатление, что она мысленно пытается высчитать дни, оставшиеся до свадьбы. Дни, которые лично я предпочёл бы на порядок сократить ещё.
Пока гости пьют за объявление даты, она ковыряет вилкой несчастную устрицу и молчит. Дурной знак. Но я был готов и к такой её реакции.
— Хотелось бы узнать больше о нашей невесте! — скрипучим голосом произносит Нора Осборн, жена директора центрального банка и по совместительству лучшая подруга матери.
— Дженнифер — дочь Бена Смита от первого брака. Грейс, мы так счастливы видеть тебя здесь! — приторно сладко приветствует мэра города моя мать.
— Рада встрече! — Грейс сдержанно улыбается. Она приехала только что, и к моему удивлению, заняла место рядом с Эмили. — Это так. Дженнифер — уже давно неотъемлемая часть нашей большой семьи.
— Дорогая, как чувствует себя Бен? — Диана надевает на лицо маску беспокойства.
— Он идёт на поправку, спасибо. Совсем скоро будет дома.
И тут же раздаётся нескладный хор голосов.
— Отравили. Такое несчастье…
— Какой кошмар!
— Кто может стоять за этим?
— В прессе писали, что ваш старший сын вернулся из армии? — интересуется Бади Спаркл, местный пузатый чиновник.
— Да, совсем недавно, — отвечает ему Грейс. — Приехал на свадьбу друзей.
— Рид так повзрослел! — вклинивается в их разговор отец. — Возмужал. Видел его неделю назад, пообщались. И вот, что скажу, Грейс, армия, определённо, пошла ему на пользу.
Грейс кивает и улыбается.
Отлично, мне только в моём доме не хватало болтовни о Бруксе. Да ещё в таком ключе… Перехватываю пренебрежительный взгляд моей матери. Она терпеть его не может. Со времён той аварии, в которой пострадала Ванесса. Ну хоть кто-то ненавидит его так же сильно как и я…
— Исайя, а почему Рида нет среди приглашённых гостей? — дует губы сестрица, спрашивая полушёпотом, пока Грейс общается с отцом. — Он ведь брат Дженнифер, ну как так вышло!?
«Брат». Ой Ванесса, знала бы ты…
— Брукс ни за что не пошёл бы сюда, — лгу я.
Кто б ему предлагал!
Приглашать его сюда? Серьезно? Ещё чего не хватало!
— Неправильно как-то, да? — ищет она поддержки в лице Дженнифер.
— Исайя прав, Риду… не по вкусу подобные мероприятия.
— Ну вы хоть позвали его приличия ради? — не унимается Ванесса.
— На свадьбу позовём, — хмыкаю я, глядя на Дженнифер, внимательно исследующую содержимое своей тарелки.
Уж это мероприятие он посетить обязан.
Хочу, чтобы видел тот момент, когда я надену обручальное кольцо на пальчик своей Дженнифер.
Хочу, чтобы понял: эта девчонка никогда ему не достанется.
Хочу, чтобы знал: он проиграл…
— И всё равно я считаю, что надо было его пригласить! — ноет младшая, всё больше раздражая.
— Прекрати, Вэнс! — начинаю кипеть я. — Мать была бы против. Будто ты не помнишь, чем дело кончилось в прошлый раз!
Скандалом, естественно. Я про ту нашу поездку четырёхлетней давности.
— Я тогда едва ходила, и она очень переживала, но сейчас-то со мной всё в порядке! — тараторит, обхватывая длинными пальцами ножку хрустального бокала. — И знаешь, ей всё равно придётся смириться!