Электронная книга - «На исходе алого заката». Краткое содержание книги:
В памяти всплывают фарфоровые лица, которые смотрели на меня со всех сторон. Жутковатое зрелище. С тех пор я в дом Бриды — ни ногой.
— Верно, — горделиво вскидывает подбородок старушенция, не понимая, к чему клонит моя невеста. — И не только в Калифорнии! Моя коллекция…
— Красивые куклы наверняка, — перебивает Джен.
— Очень! — кивает старуха, и свисающие гроздьями брюлики, которым она уже пела сегодня хвалебные оды, позвякивают в её ушах.
— Разве могут эти фарфоровые манекены заменить настоящих детей, Брида? — бьёт в самое сердце Дженнифер.
Мать перестаёт резать стейк, вскидывает на Смит изумлённый взгляд.
— Детский смех, слёзы, первые шаги… слова, разбитые коленки и отчаянное противостояние родителям…
Брида поджимает губы. Бледнеет. Не моргает. Совсем. Того и гляди, отъедет на тот свет прямо здесь. Только трупа нам не хватало сегодня для полной картины и атмосферности…
— Дженнифер, — пытается остановить её моя мать.
Стоит, наверное, пояснить, что у Бриды своих детей никогда не было. Потому что какой нормальный мужик свяжет свою жизнь с этой женщиной-пилой.
— Не говорите мне, что я не хочу детей. Разве может человек, не имевший этого, рассуждать на подобные темы? — вскидывает бровь Джен, чуть склоняя голову влево.
Бумеранг вернулся весьма стремительно… Отомстила за Эмили. Красиво и непринуждённо.
— А вот и десерт, друзья! — подгоняя жестом прислугу, пытается сгладить углы Диана, стреляя в меня глазами.
— Что-то я действительно чувствую подкатывающую тошноту, — громко признаётся Дженнифер, — Подышим воздухом, Исайя?
— Я не против.
Оба встаём. Беру её за руку, переплетая наши пальцы.
О да, матушка моя в гневе. Меня, однако, это не тревожит. Сама виновата.
Гости тоже растерянно хлопают глазами. Покидать стол посреди торжества у нас не принято. Дурной тон это называется. Отсутствие манер. Неуважение. Но пусть они сперва сами всему этому научатся.
Да и чихать на эти дурацкие правила, всё равно званый ужин вышел хуже некуда. Стоило предположить заранее, что мать неспроста устраивает этот вычурный приём… Всё коту под хвост.
— Прости за испорченный вечер, — тяжело вздыхая, извиняюсь я, доставая сигареты.
Мы с Джен в моей комнате. Она сидит на кровати и массирует ступни. Натёрла пальчики ненавистными каблуками.
— Ричи, потому я и не хотела всех этих пафосных приёмов. Ещё на дне рождении твоей матери я почувствовала себя максимально ущербной. Уж очень она старалась указать мне моё место!
— Не говори так, — выдыхаю дым, приятно щекочущий лёгкие.
— Да мне всё равно, как она ко мне относится. Считает меня не достойной своего сына, бога ради… А вот Эмили пусть не трогает! — предупреждает она. — Ты знаешь, я молчать не стану.
— Знаю. Я поговорю с ней.
Она морщится и отмахивается.
— Я за тебя замуж выхожу. А не за твоё чиканутое семейство.
— Злишься? — разглядываю любимое лицо. Пытаюсь прочитать эмоции, чтобы знать, насколько всё плохо.
Смотрим друг на друга, и она прекрасно понимает о чём речь.
— Ты про то, что не посоветовался насчёт даты? — раздаётся ледяным тоном на всю комнату. — Или о том, что решил сделать из нашей свадьбы помпезное мероприятие века? В тот дворец не хочу, Ричи! Я не грёбаная английская королева! Ты представь меня там на минуту!
— Очень даже представляю, — улыбаюсь я. — Ты рядом в шикарном платье и все вокруг будут мне завидовать.
— Притормози, Исайя! — качает она головой и встаёт с моей постели. Подходит и забирает из моих пальцев сигарету. — Ты так активно взялся за эту свадьбу, что мне не по себе.
— Потому что хочу этого больше всего на свете, неужели не ясно? — говорю ей честно. Обиженно.
— Куда мы так торопимся? — спрашивает недовольно.
— А зачем тянуть? — дотрагиваюсь пальцами до её обнажённого плеча.
Молчит.
— Или ты передумала? — не без доли сомнения всё же любопытствую.
— Нет, не передумала, Ричи, но мне не нравится, что ты всё решаешь самостоятельно! — идёт к окну и задумчиво смотрит в сторону сада.
— Ты сама твердила о том, что не хочешь заниматься организацией свадьбы, — уже ни черта не понимаю я.
— Но посоветоваться ты мог бы? — тихо укоряет она. — По поводу даты и места. Это ведь важно!
Подхожу сзади. Обнимаю. Целую висок, вдыхая подаренный мною аромат.
— Чего хочешь, Джен? Отменить всё? Давай я сделаю это… — сжимая челюсти, предлагаю сквозь зубы.