Академия

Но все обошлось. Девушки завершили свою смертельную круговерть, и важно удалились, закутавшись в свои длинные плащи.

— А теперь…смертельный номер! — завопил ведущий — Метание ножей!

О! Вот тут я встрепенулся, и так заметно, что Аллен не выдержал:

— Что, интересно? Щас увидишь! Сенель очень ловкий метатель, очень! Глянь, что щас будет!

Я и глядел. Ведущий одним движением сорвал покрывало с некого сооружения, стоящего на сцене у стены, и…я замер, мгновенно поняв, что мне предстоит увидеть. Мишень — иначе ее и не назовешь. Обычная круглая деревянная мишень с концентрическими кругами, нарисованными красной краской. Вот только от обычной мишени она отличалась тем, что на ней был нарисован контур человеческого тела, а еще — имелись кожаные «кандалы»-крепления, намертво прибитые к дереву.

— Начинаем! Зрителей прошу соблюдать тишину!

Вышла девушка, сбросила плащ…да, та самая «ворка», как ее назвал Аллен. Красивая девушка. Отвык я уже от мраморно-белых женщин, вокруг сплошные мулатки, мечта любого европейца. Белая девушка здесь экзотика! Наверное, потому ее больше всего используют в представлении. А может именно потому, что ворка? И если что, ворков не жалко?

Девушка встала на едва заметную планку, приделанную к мишени, и ведущий споро прикрепил девицу к доскам — руки, ноги, шею, за пояс. Крепко прикрепил — я это видел. Теперь она сама не сможет освободиться, что бы ни случилось. Сенель же сбросил с себя куртку, расшитую серебром, и остался по пояс голым, в одних штанах. Мускулистый, широкоплечий, он выглядел сильным и ловким, каким скорее всего и являлся. Небось, с самого детства занимается цирковым искусством.

Метатель взял со стола четыре ножа, — узкие, типичные метательные ножи без накладок на рукояти, а потом…закрутил мишень по часовой стрелке! Оказалось, эта штука еще и вращается!

— Вот, вот! Началось! — горячо шепнул Аллен.

И тут забил барабан — мерно отбивая ритм. Бум…бум…бум… От этого атмосфера как-то сразу заискрилась от напряжения, хотя и раньше была не сказать чтобы расслабленной. Здесь сидели люди, которые не раз видали смерть во всех ее проявлениях — корабелы, пираты, наемники, просто уличные бандиты, но всех заворожило это соединение красоты и смерти, опасности напоказ. Красивая женщина, барабанный бой и острые ножи — что может быть более завораживающим?

Бам! — нож с силой врезается в дерево рядом с ухом девушки. Все ахают, не в силах сдержать эмоции. Мишень-то вращается не так уж и медленно!

Бам! — второй нож торчит с другой стороны.

Бам! Бам! — нож между ног девицы, еще один прямо над макушкой.

Фффф…. — я выдохнул…сам не заметил, что сидел не дыша.

А у Сенеля в руках еще четыре ножа!

В общем, все то время, пока он метал ножи, я сидел ни жив, ни мертв…как и все зрители. Впрочем — не все. Когда Сенель метал свой двенадцатый, или четырнадцатый по счету нож (я уже сбился со счета) — в толпе зрителей кто-то вдруг заревел дурным голосом: