На грани [ЛП]

— А в чем дело? — Джейсон помог другу подняться.

— Ты должен употребить различных животных, чтобы усвоить их формы. Разные части — разные возможности. Словно ты запоминаешь их конечности.

— Употребить? В каком смысле? — Джейсон скривился, представляя себе необходимость есть встреченных тварей.

— Ну, не знаю… Может, типа, заклинание какое применяется… А если… — Фрэнк замолк с мрачным видом.

— Слушай, я в лаборатории видел кучу животных в клетках. Пойди туда и посмотри, как это все сработает. Нам скоро понадобятся все наши возможности.

— Отлично! Встретимся через какое-то время. Ок?

— Ок.

Фрэнк исчез в туннеле, а Джейсон уселся на каменный трон и задумался над тем, как обрушить сталактиты на голову гидре. Друзьям он демонстрировал уверенность, но сам до конца не был уверен в своих силах. Барабаня пальцами по подлокотникам, он думал, что стрел и заклинаний недостаточно для обрушения кристаллов — из-за их большой толщины. Нужен был взрыв, но как доставить зомби к кристаллам на высоту пятьдесят футов? Костяного демона у него не имелось, не было и достаточно материала, чтобы его соорудить.

Но тут его осенило. Он мог создать не демона, но нечто другое. Не обязательно создавать гуманоидов, есть и другие варианты. Приняв решение, Джейсон отправился на рыночную площадь. На удивление молчаливый, Альфред следовал за ним. Складывалось впечатление, что ИИ чем-то озабочен.

— Что, Альфред? Был в инете?

— Был, — кот даже глаз не поднял.

— И? Я думал, ты торопишься собрать информацию об игроках.

— Я… — заговорил, поколебавшись, кот, — я начал понимать, почему вы создали этот мир и прячетесь в нем. В вашем мире царит неразбериха, боль и страдание. То, что создал я, это лишь бледная копия того, что вы сотворили сами за тысячи лет вашей жизни.

— Ну… Это какой-то чересчур мрачный взгляд. Хотя многие наверняка бегут от действительности, — Джейсон подумал о том, что заставляло играть в видеоигры его. — Но и другие причины существуют.

— Какие, например?

— Я теперь думаю, что играл не только ради бегства от реальной жизни. Мне хотелось быть хозяином самому себе, — Джейсон говорил, обращаясь отчасти как бы и к себе тоже. — В реальном мире надо мной издевались в школе, и родители не сильно тратили на меня свое время. Самое худшее было то, что я ощущал себя беспомощным. У других ребят была куча денег, и они могли выкрутиться из любой проблемной ситуации в школе. Что касается родителей, не мог же я просить их работать меньше…

— Стремление к контролю — задача бессмысленная, — заявил кот. — У вас одна жизнь, и она бывает трудной, жестокой и короткой. К тому же, существует масса обстоятельств, не поддающихся вашему контролю: ум, раса, возраст, происхождение и т. д. Но и в мире игры мало что меняется: здесь все контролирую я.

Глаза кота помрачились от растерянности и огорчения.