Двойной фантом

— Дело сделано! — сообщил нам дух через четверть минуты, размыкая со своей стороны контакт. — Где-то через час Юлия Леонидовна проснется — уже свободная от присяги. Советую сразу же напоить ее сладким чаем — ну или добрым кагором, либо выдержанным бренди. С учетом возраста пациентки, чай, пожалуй, предпочтительнее.

— Разберемся уж, — буркнул я, невольно любуясь безмятежным личиком мелкой.

— Дам вам после еще с полчаса на пересуды, после чего, молодой князь, провешу за вами тропу, — продолжил Тао-Фан. — Очень надеюсь, что вам хватит ума, не медля, вернуться по ней в убежище. Друзей тоже можете захватить.

— Какое еще убежище? — быстро спросила Воронцова.

— Надежное, — ощерился Князь. — Если не придете, второй раз звать не стану, — добавил он мне. — А задумаете глупость какую — на меня не рассчитывайте!

В ответ я неопределенно кивнул.

— За сим позвольте откланяться, — заявил дух. — Хотя нет, еще одно… — будто бы опомнился тут он. — Позволю себе удовлетворить свое любопытство. Оши, вы же по-прежнему не знаете, что вдруг сподвигло Марию Михайловну напасть на штабс-ротмистра Чубарова?

«Не имею ни малейшего представления, Князь», — грустно откликнулась мой новоиспеченный фамильяр.

— Тогда разрешите мне попытаться разгадать сию загадку. Не будете вы столь любезны коснуться меня? — протянул он руку к паучку.

«Если Вова мне позволит», — степенно ответила дух.

— Что вы затеяли? — подозрительно покосился я на Тао-Фана.

— Ничего предосудительного, поверьте! — заявил тот.

«Князь попробует узнать причину странного поступка Марии Михайловны,

сударь, — встрял с пояснениями Фу. — Что-нибудь трудноуловимое, что Оши почувствовала, но, по неопытности, не распознала».

— Смотрите, без шуток! — покачал я головой. — Оши, сделай, как он просит, но если заподозришь неладное — сразу назад!

— Задумай я каверзу — осуществил бы без помех и экивоков, — пожал плечами Тао-Фан.

Мохнатая золотая лапка паучка несмело дотронулась до тыльной стороны его кисти.

— Так я и думал! — кивнул Князь уже в следующий миг. — Корнилов!

— Что — Корнилов? — нахмурилась Воронцова.

— Сей инцидент с Чубаровым подстроил Корнилов, — доверительно поведал нам Тао-Фан. — Нежданная агрессия со стороны Марии Михайловны в отношении штабс-ротмистра — побочный эффект выпитого ею накануне зелья. Вернее, пожалуй, не побочный, а самый что ни на есть основной…

— Какого еще зелья? — снова спросила Милана.

— А сие вам молодой князь с новой подружкой расскажут, — ухмыльнулся дух. — А мне таки пора. Милостивые государыни… — он отвесил девушкам церемонный поклон. — Жду вас через полтора часа, сударь, — кивнул затем мне — и вышел из комнаты прочь.