Принцесса

К весне окончательно оформился живот, отчего походка стала утиная. Зато она наконец-то перешагнула рубеж второго триместра и перестала носить в сумке пакетики на случай непредвиденной тошноты. Теперь все время хотелось есть и тянуло на странные поступки. в марте она объявила, что хочет съездить в деревню.

— Я соскучилась по Нине, — заявила Юлька, — и по дяде Леше. И очень хочу увидеть Петю.

Это был первый случай за все время, когда Илька начал ее отговаривать. Но Юлька была полна решимости и уехала бы на автобусе, если бы муж не сдался. Он всем своим видом показывал недовольство, но Юлька, победившая в споре, делала вид, что не замечает его намеренной молчаливости.

Нины не было дома, и их встретил дядя Леша с ребенком на руках. Петя радостно рассекал по дому без штанов, и, совершенно не смущаясь, пошел к Юльке на руки.

— Какой же ты хорошенький, — обнимала она мальчишку, — такой славный, такой милый!

— Юля, аккуратнее, — просил Илька, — ребенок тяжелый, дай его мне.

— Не дам! — отвечала Юлька, — а вот что я для Петеньки привезла, а? Смотри, Петя, это машинка! Машинка — ж-ж-ж, поехала! А вот пирамидка! Смотри, какие колесики!

Ребенок с сияющими глазами брал из Юлькиных рук игрушки и весело гудел на своем детском языке.

— Ну, завалила его подарками, — добродушно ворчал дядя Леша, — избалуешь мне парня! Мы ж теперь одни тут хозяйствуем, Нинка на работу вышла, правда на полдня. А мы вот с Петькой вдвоем на хозяйстве. Он парень хороший, не гневливый.

Когда Юлька наконец сняла куртку, дядя Леша присвистнул.

— Да ты, гляжу, тоже за малым собралась? Вот Нинка-то удивится! Ну молодцы, молодцы! Дети это хорошо! Илюха, ты кого больше хошь — парня иль девку?

— Я дочку хочу, — ответил Илька с улыбкой.

— А вот зря! — тут же ответил дядя Леша, — девки — народ бесполезный! Ты их кормишь-поишь, одеваешь-обуваешь, а они вырастут и фюить — замуж выскакивают! Еще и приданое им собери! А вот парень — это дело! Отцов помощник, материн заступник!

Нина появилась ближе к вечеру. Она вбежала в дом уже взволнованная — увидела машину за воротами. Юлька бросилась обниматься, она вдруг осознала, как сильно соскучилась по Нине. Увидев Юлькин живот, Нина остановилась, перевела взгляд на Ильку, потом улыбнулась, положила ладонь на выпуклость и погладила.

— Когда? — только спросила она.

— В августе, — ответила Юлька.

— Сестричка будет Петеньке, — Нина произнесла это мечтательно и нежно.

— Может мальчик? — предположила Юлька.

— Нет, девочка будет, — уверенно ответила Нина.

Отмечаемое акушерскими неделями, время неслось неумолимо. Юлькина жизнь зависела напрямую оттого, как она чувствовала себя. Это было странно и удивительно, Юлька помнила, что вынашивая Лерку, она была совсем не такой. А теперь она ежеминутно прислушивалась к тому, как ведет себя существо внутри нее. Не существо, поправляла она сама себя, а дочка. В положенный срок ей сообщили, что будет девочка. Юлька была к этому готова, слишком уж уверенно об этом заявила Нина. И теперь вся семья спорила, выбирая ребенку имя. Они никак не могли сойтись во мнениях, и только Лерка, периодически присылая матери сообщения с именами Перепетуя, Офелия, и им подобными, давала понять, что будет любить сестру с тем именем, которое ей дадут родители.