Маулихакти, или Вернись ко мне!

— Не-ет, — сказала она таким тоном, словно выдавала страшную тайну.

— Ты к чему все это спрашиваешь?

— Честно?

— Ну, а как еще? Конечно, честно!

— Хочу вас понять, мне любопытно.

— Мне тоже кое-что любопытно, — я пристально посмотрела на девушку. — Ответишь? Мне интересно: почему никто из вас не рассказывает о маулихакти, не отвечает на мои вопросы и не задает их мне?

Ишима потупилась и покраснела до кончиков ушей.

— Это правило, — начала она. — Хемах еще в первый день сказал, что на вас следы очень сильной магии, так что, скорее всего вы либо ничего не помните, либо кто-то насильно заблокировал вам память. Это обычное дело. Так часто поступали Белые во время войны. Это не совсем обычная магия. Часто она не просто стирала память, а при попытки что-то выведать уничтожала личность маулихакти, и его приходилось убивать своим.

Я поежилась от ветра.

— Понятно, примерно что-то из этой серии я и предполагала. А почему вы мне ничего не рассказываете?

Она подняла на меня виноватый взгляд.

— Это тоже правило… Только я не имею права тебе ничего рассказывать.

Я улыбнулась, едва сдержав смешок. Девочке и, правда, было стыдно мне это говорить.

— Дай угадаю, если я права — просто кивни. Вы ничего не рассказываете, потому что Совет может решить меня убить. А еще уже сейчас через меня может быть утечка важной информации? При помощи все той же пресловутой магии.

Она потрясенно вскинулась.

— Как ты…?

— Я просто не полная дурында, — улыбнулась я. — Все же и так понятно. Мне непонятно другое: почему мы едим по лесам и болотам, когда могли пройти порталом. Дэмиандриэль намекнул, что это якобы продиктовано заботой обо мне, но что-то я сомневаюсь в такой самоотверженности.

— Ты ненавидишь наставника? — спросила Ишима, и в ее интонации явственно проступил гнев влюбленной женщины.

Я взглянула на девушку с новым чувством уважения. Приятно было видеть, что она готова защищать его. Не знаю толком почему, но приятно.

— Нет, мне кажется, что вам очень повезло с наставником. Он благородный, и в нем чувствуется стальной характер. Меня всегда такие мужчины восхищали.

— Ты поэтому его тогда спасла? Потому что он тебе… нравится? — теперь на лице девушки проступило смущение, растерянность и капелька зарождающийся ревности.

Я рассмеялась. Такая резкая перемена настроение от пары моих слов порадовала. Влюбленность со стороны всегда смотрится немного смешно, но влюбленность юной и неопытной девушки особенно.

— Я не претендую на твоего мужчину, Ишима! — сказала я, отсмеявшись. — Просто озвучила свои мысли честно. Не думаю, что в ближайшее время влюблюсь хоть в кого-то, а Дэмиан достоин искреннего уважения.

— Даже после всего случившегося? — тихо спросила она.

— Не «даже», а благодаря всему случившемуся! — наставительно сказала я. — На нем лежит ответственность за вас, и он с готовностью принял ее. За вас он может легко умереть и легко убить. Мужчина способный ради высшей цели переступить через себя и кое-какие правила разве не герой? Пока тот же Амалиэль мучился бы моральными дилеммами, ваш наставник легко залил меня той отравой ради призрачного шанса на лекарство. И сейчас он где-то на разведке не ради себя, а ради вас! И не спит он уже, который день из-за вас! Уверена, что на себя ему глубоко плевать, а вот вы — очень важны.