Сияние Хаоса

Камеристка помогла мне облачиться в траурное одеяние и переплела косу черной лентой. Надев туфли и плащ, я бросила последний взгляд на себя в зеркало. Пришло время проводить лорда в последний путь.

***

Траурная процессия выдвинулась из замка за час до полудня. Четверо мужчин несли на плечах погребальный гроб с телом маркиза, рядом шла я, а позади выстроилась колонна слуг. Мы шли по улицам города к площади, а по пути к нам присоединялись вернувшиеся из похода солдаты и их семьи. Каждый хотел отдать дань уважения покойному. Поэтому на траурной площади к моменту нашего прибытия собрался почти весь город. Интересно, что многие взгляды были обращены преимущественно на меня.

В свой последний путь маркиз отправлялся в боевых доспехах, в которых прошел немало сражений. Позади меня шел Бин, неся меч лорда. Я до сих пор не верю, что все это происходит. Но на площади стояли и другие костры, ожидая своего часа. Похоже, весть о гибели Элиота быстро разлетелась по графству и люди решили, что почившие войска должны отправиться вместе со своим лордом. Глубоко в душе я ощутила, как всколыхнулось чувство, похожее на признательность.

Когда гроб установили на костер, я впала в какой-то транс. Я ведь действительно вижу старика в последний раз. Мы больше никогда не встретимся. Никогда. На площадь вышел отец-настоятель храма Вечных Врат и взял слово. Я словно в толще воды стояла и не могла расслышать ни единого звука из того, что он говорил. Кажется, он молился о радушном приеме в Вечных Садах для павших воинов.

А мне впервые захотелось, чтобы там действительно кто-то сидел и слушал эти молитвы. Чтобы были на самом деле и сады, и фрукты, и облака пушистые. Все то, что обещает Святое Писание всем верующим. Очень хотелось верить, что это еще не конец, а всего лишь новый этап. Жаль, что правды мне не узнать. Можно только верить. Но можно ли верить в Единого, если ты исчадье Проклятого?

Один за другим начали вспыхивать костры. В наших рядах за ношение погребального факела отвечал Кергал, и именно он сейчас подходил к костру. Каждый раз опускаясь на колени, страж поджигал дрова, и так по одному разу с каждой из четырех сторон.

Широко распахнув глаза, я смотрела, как постепенно начинает разгораться пламя. До этого момента почему-то казалось, что еще чуть-чуть и все обратится сном, а старик оживет и, как ни в чем не бывало, улыбнется. Но нет. Языки пламени поднимались все выше, перекидываясь на соседние бревна, а я поняла, что нужно сделать дальше.

Бин уже сделал шаг, чтобы подойти к костру и возложить меч на грудь лорда, но я жестом остановила его. Весь мир сузился до трех метров, что разделяли меня с прошлым. Забрав у стража меч мужа, я недрогнувшей рукой завела его за спину, второй рукой перехватив косу. Лезвие было острым. Хватило одного взмаха, чтобы перерезать толстую косу, обвитую черной лентой.