Царский зять

Корсары с восторгом приняли известие о воцарении базилевса Юрия Льва, прихода которого в Константинополь тут все ждали с нетерпение, взбудораженные слухами, что начали распространяться еще пять лет, а сейчас полностью охватившие всю Грецию со скоростью верхового пожара при сильном ветре.

Полыхнуло везде и сразу!

Повстанцы нападали на турецкие гарнизоны и безжалостно истребляли захватчиков, где только могли. Прибытие полутысячи русских стрельцов, половина из которых была греками, придали восстанию широкий размах, благо оружия привезли достаточно – хватило на пять тысяч мятежников. Да еще увидели русские корабли, к которым присоединилось больше десятка пиратских судов – внушительная в здешних местах сила.

Венецианец Брайя жестко отстаивал интересы базилевса перед своими соотечественниками, причем на встрече дож проявил нескрываемое высокомерие, осведомившись, сколько у базилевса имеется кораблей в сравнении с флотом святого Марка.

Правда, когда венецианцы столкнулись с русскими стрельцами в Морее, и увидели, что «место занято», стали куда более уважительными и на материковые земли не притязали.

Зато занялись островами, и в первую очередь отобранным у них турками Критом. Высадившийся десант под флагами крылатого льва завязал с османскими гарнизонами бои, и вскоре занял мифическое обиталище легендарного Минотавра. А теперь дож нацелился на Кипр, также населенный греками, его подданными, как не крути.

– Ведут себя как разбойники, недаром все говорили, что они и генуэзцы два сапога пара – грабители и пираты!

– Ты о венецианцах, мой милый, – Софья понимающе посмотрела на мужа, она научилась улавливать его мысли. И грустно добавила, нежно поглаживая Юрия по руке:

– Потерпи лет пять, как только мы построим свой флот – разговор с ними будут вести жерла двухпудовых единорогов. А чтобы их проняло до глубины жо… Души я хотела сказать, прости, они познакомятся с «греческим огнем» поближе, но чуть позже.

Юрий с удивлением посмотрел на жену – та впервые за годы семейной жизни чуть не сказала грубое слово. Видимо, о хамском поведении веницианцев ей тоже сообщили, и она приняла все близко к сердцу – все же гордая базилисса, государственные дела на первом месте.

– Нужно этих головорезов с устья Дуная убирать немедленно – а то они вскоре начнут всех в подряд грабить, ибо прибрежные города разорили, да и все турецкие суда повывели.

– Запорожцы они такие, – Юрий задумался – это вольница, полезная в войне с турками, сейчас превращалась в источник постоянной головной боли. Их нужно было убирать с дельты Дуная немедленно, пока они там не прижились. Сейчас сечевики будут легки на подъем, благо добром и постройками не обзавелись, и если заманить перспективой богатой добычи, то пойдут как миленькие – золото завсегда их притягивает. Помыслив немного, Юрий осторожно произнес: