Чёрное сердце

Я тоже осмотрелась. Двигаться мы не могли — наши лошади остались далеко-далеко, поскольку переносить животных было весьма тяжело и опасно. Поэтому мы оставались на месте, терпеливо ожидая Тони и Рини, которые должны были предоставить нам лошадей.

Через четверть часа вдали показались клубы пыли. Я прищурилась, вглядываясь в горизонт — и радостно подпрыгнула.

— Едут, — усмехнулся дядя Эдвард, наблюдая, как легко Энтони соскальзывает со своего вороного коня и подает руку Виринее. Рядом нетерпеливо гарцевал еще один статный конь, проделавший весь путь без всадника.

— Стела, — Виринея первой бросилась ко мне, крепко обняла и улыбнулась, заметив на мне ярко-красное платье.

— Задушишь, — слабо запротестовала я. Пока Энтони разговаривал с дядей, Рини выпытывала у меня подробности аудиенции, и я покорно отвечала на ее вопросы, правда, в конце не преминула заметить:

— Ты и сама все знаешь. Кто посоветовал Его Величеству отправить меня в Медрелор? А кто просил не наказывать меня?

— Это было и в моих интересах тоже, — Рини очаровательно нахмурилась и взмахнула рукой. — Ты — сестра моего мужа, и мы носим одну фамилию. Поэтому твое наказание отрицательно сказалось бы и на мне тоже.

— Хорошо. А что по поводу Медрелора?

— Я видела твои глаза, Стела, — качнулась Рини, — рано или поздно ты бы сбежала в Медрелор самостоятельно, и дело бы закончилось еще хуже. Тебя бы окрестили предательницей, нас с Тони — пособниками…

Она лукаво улыбнулась и добавила:

— Возможно, я немного преувеличиваю, но скажи честно — сколько раз за прошедшие дни ты думала о том, чтобы присоединиться к Филиппу?

— Много, — честно ответила я. — Не сосчитать.

— Вот видишь, — Рини радостно кивнула, и повернулась к мужу, приближающемуся к нам. — Тони, давай скорее! Я уже устала слушать благодарственные речи Стелы.

Я только усмехнулась — в этом была вся Виринея, неподражаемая и обаятельная принцесса, которая не знала слова «скромность».

— Ты уверена? — с беспокойством в голосе спросил Энтони. Судя по его лицу, он был недоволен моим спешным отъездом.

— Я ни в чем не уверена, но хочу этого больше жизни, — поколебавшись, сказала я.

— В чем дело, дорогой? — насупилась Виринея. Энтони гневно поджал губы, а потом, не стесняясь в выражениях, выпалил:

— Я не доверяю этому ублюдку, и всему, что он говорит. Вдруг он решит обидеть Стелу? Никого из нас не будет рядом.

— Твоя сестра — уже взрослая девушка, — напомнила Рини. — И выдающийся некромант.

— Мне все равно. Я не знал ее маленькой, и для меня она всегда останется младшей сестрой. К тому же, она девушка, — добавил Энтони, глядя на меня так, словно он только что это осознал.

— Все будет в порядке, — я ласково коснулась его руки. — Никто не может навредить своей истинной паре.

— Я не могу с этим смириться, — покачал головой брат. Рини недовольно цокнула, заправив прядь волос за ухо, и прошипела: