Сюрприз для советника

— Посмотри на меня! — вдруг Валери дёрнула меня за руку, поворачивая лицом к себе, и в её глазах опять появилась чернота. Я выдернула свою руку из её и сказала:

— Ты — моя сестра, и это не изменить… Говорят, ты выходишь замуж? Прими мои поздравления! — в моём тоне больше не было доброжелательности, и я хотела побыстрее закончить этот бессмысленный разговор. Я сделала шаг в сторону, опять попытавшись отыскать в толпе придворных Дарию или гер Бернарда. И тут тяжёлое дыхание и сладковатый запах духов приблизились к моему лицу. Валери нагнулась к моему уху и прошептала:

— Тиарнан мой! Запомни это! И не смей его трогать, Мышь!

Я резко подняла глаза и увидела, какая перемена произошла с лицом женщины: её черты исказились, красота её превратилась в уродство, и взгляд стал безумным! Но через секунду передо мной опять стояла красивая и холодная Валери, обмахиваясь веером.

— Прощай, сестрёнка, — она улыбнулась, но в её улыбке мне почудился оскал. Развернулась и пошла за спинами придворных, а я никак не могла отойти от этого странного, какого-то неправильного, разговора, и мне требовалось всё обдумать и написать Поллин.

Я решила покинуть приём, благо, что дальше моё присутствие было не нужно, роль королевского шута я сыграла. В это время трувор заканчивал свою унылую балладу, и все гости отчаянно зевали. Лучшего момента, чтобы уйти, и придумать было нельзя!

Я шла по коридорам дворца, примерно понимая, где располагается моя комната. Меня ждали подготовка к завтрашнему королевскому официальному приёму и написание письма. Лакеи и горничные мелькали мимо меня, но всё равно было ощущение, что огромный королевский дворец пуст. И когда я уже была близка к своей цели, меня дёрнули за руку и втащили в тёмную нишу, отгороженную от коридора плотными портьерами, наподобие того, как это было в Огненном Доле.

— Так-так-так, попалась… — этот голос заставил меня вздрогнуть и попытаться выскочить обратно, но моя рука словно оказалась в тисках, и, подёргавшись, я сказала:

— Что Вам угодно, Ваша Светлость?

— А ты не догадываешься, сестрёнка шлюхи? — моя шея тоже оказалась зажата так, что мне еле хватило сил на следующий вдох.

— Кристиан, отпустите меня немедленно! — закричала я, вернее, попыталась закричать, теряя силы и дыхание.

Но мужчина, удерживая меня за горло одной рукой, начал рвать на мне корсет платья другой. Я вцепилась в его руки своими, но силы были явно не равны.

Тогда я попробовала призвать Тьму. Я закрыла глаза и… услышала: «Инициация… инициация». Тогда я обратилась к Свету, но у меня опять ничего не получилось! И Свет, и Тьма желали, чтобы я прошла инициацию, а способ её прохождения был им безразличен! Тьма шептала: «Пусть он сделает своё дело, а потом я его убью», на что Свет ей вторил: «Потерпи, он — не самый плохой из мужчин, ты дашь ему свой Свет и он раскается!» Я почувствовала, что уже скоро потеряю сознание. Моя юбка уже была на моей голове, а я лежала голыми ногами и другой частью тела на полу, а мужчина в это время стягивал с меня панталоны.