Призрак Прошлого

— Я хочу — и это мое главное стремление — выяс­нить, кто использовал не по назначению материальные и кадровые ресурсы Империи, чтобы покончить с этой практикой, — вслух продолжил он. — Вы поняли?

— Да, адмирал. Сэр, я обещаю: как бы умело они ни замаскировались, мы их выведем на чистую воду.

— Я верю в ваш успех, коммандер, — приободрил его Пеллеон. — Еще какие-нибудь новости?

— Да, сэр, — ответил Дрейф, вытаскивая планшет. — Недавно я получил сообщение от своего агента на Ботавуи, который расследовал там махинации господина Греймона. Агент пишет о разгроме резиденции Объединенных кланов в Древ’старне, который, по всей видимости, вызван пресловутым каамасским вопросом.

Адмирал нахмурился:

— Подробности известны?

— Точно известно только то, что не обошлось без жертв. Количество пока не сообщается. Очевидно, все произошло совсем недавно, поскольку в новостях пока затишье. Наверное, они еще не скоро поймут, как это преподнести, но я подумал, что вы должны знать из первых рук.

— Правильно, благодарю вас, — одобрил Пеллеон. — Что-то еще?

— Нет, сэр, на сегодня все.

— Очень хорошо, — кивнул подчиненному адмирал. — Держите меня в курсе событий, коммандер. Конец связи.

Еще несколько секунд он сидел неподвижно, уставив­шись на погасший экран и переваривая последнюю новость. Новую Республику сотрясали беспорядки, и в конечном итоге она неизбежно рухнет. Интересно, сколько раз за последние три недели, с тех пор как он начал свою агитацию среди высших лиц Империи, ему бросали в лицо эти самые слова? Должно быть, сотню или даже больше, но он все время упорно отметал возражения, снова и снова приводя в ответ заготовленные доводы, пока эти отточенные до совершенства фразы не запечатлелись в мозгу намертво.

А теперь...

Пеллеон читал доклады о выступлениях, последовав­ших за обнаружением Каамасского документа, и о вы­званных им разногласиях. Он просматривал сводки разведслужбы о жарких дебатах в Сенате Новой Республики­ и прочих секторальных парламентах, изучал аналити­ческие выкладки о том, чем грозили Галактике новые вспышки застарелой вражды между инородцами.

Неужели его оппоненты правы, а он просчитался? Действительно ли Новая Республика оказалась на грани распада?

И если это так, то ради чего он лезет из кожи вон, пытаясь добиться перемирия?

Тяжело вздохнув, адмирал поднялся с кресла и побрел обратно к койке. Идея уже не казалось такой уж разумной, но, если на то пошло, в неурочные ночные часы все предстает несколько в ином свете. Для того чтобы затеять эту кампанию, у Пеллеона были объективные­ причины, и оставалось только надеяться, что при свете дня он найдет их столь же убедительными, как и раньше. А если эти волнения из-за Каамасского документа вдруг затруднят путь к цели...

Сдвинув брови, адмирал уставился в темноту. На ум сразу же пришло поучение Трауна. «Внимательно изучайте любое препятствие на пути, — однажды посоветовал гранд-адмирал. — С небольшой долей мастерства вы можете превратить его в трамплин».