Девятая жизнь. Напарники по несчастью

— В этом и смысл, Триста. Это такая игра, а ты просто не знала правил, вот и купилась.

— Но они явно ладят.

— Ага. Души друг в друге не чают, но только под изумрудной настойкой.

— Кое-кто тоже успел оценить ее вкус, — фыркнула девушка.

— В смысле? — возмутился Рэйнер и запнулся о кочку. — Проклятые души…

Триста весело захохотала, да и он сам не сумел сдержать улыбки.

— Слушай, — все еще посмеиваясь, вспомнила она. — А что ты имел в виду, когда говорил про дом твоего отца и… что-то еще?

Улыбка сошла с губ.

— А, это… — он нахмурился и с хрустом раздавил кусок сухой коры. — У моей мамы осталась резиденция в горах Вильбрука. Я бываю там иногда, а отец даже не говорит о ней. Что, если честно, добавляет этому месту еще больше шарма.

Рэйнер пытался отшутиться, но Триста слышала, как тяжело ему даются слова о матери и всем, что было с ней связано. Она потянулась к его руке, но одернула себя и сжала воздух. Это могло все только испортить. Еще неделю назад не испортило бы, а сейчас… Недаром миссис тен Лойчи сказала — Рэйнер скоро уедет. Всего месяц, и их дороги разойдутся, и Триста, к своему ужасу, не могла придумать ни одной причины, чтобы они пересеклись вновь. Как бы сильно ей этого не хотелось.

Закусив губу, девушка осмотрелась и заговорщически приблизилась к притихшему Рэйнеру.

— Предлагаю проверить твои способности, — она хитро улыбнулась и, дождавшись его непонимающего взгляда, смачно хлопнула по плечу. — Ты водишь!

Ветер растрепал выпутавшиеся пряди и свистел в ушах. Триста бежала, прыгала в порталы и вновь бежала, получала воду и отдавала ее обратно, слыша лишь свой смех и стук сердца в ушах. Она оставалась в лидерах, когда сделала заключительный прыжок и почувствовала резкую слабость.

— Попалась!

Рэйнер появился рядом и толкнул в плечо. Триста пошатнулась и осела за землю, не удержав равновесия. Перед глазами плясали черные точки.

— Эй? — альфариец недоуменно опустился рядом, придержав за плечи. — Ты чего?

— Все в порядке, просто… что-то голова закружилась, — она зажмурилась, уперлась лбом с согнутые колени и тихо рассмеялась. — Кажется, я уже слишком стара для таких игр.

Рэйнер уселся рядом.

— Да нет, здесь дело в другом. Против меня невозможно устоять.

— А-а-а, ну да! — посмеиваясь, Триста повернула голов в его сторону. Взгляд прояснился, и в тело постепенно возвращалась сила.

Альфариец смотрел с неподдельным волнением — это первое, что увидела девушка, мигом смутившись. А вторым были звезды. Пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть их всех, и даже верхушки зеленеющих деревьев растворялись на фоне темного небосклона. Звезд было так много, что захватывало дух. Верный признак того, что скоро наступит лето. Что скоро выпускной.

— Ты веришь в то, что звезды — это души в Пустоши?

— Я не знаю, во что я верю, — негромко отозвался альфариец.

— А мне кажется, в этом что-то есть. В детстве я любила забираться на крышу и смотреть на них. Хоть ночь напролет, пока мама не заставит спуститься в дом.

— Я до поступления сюда толком звезд и не видел. В столице небо совсем другое.