Девятая жизнь. Напарники по несчастью

— Ты права. Рэйнер не такой, как я. Он хуже.

Ручка ожидаемо не поддалась. Триста вздохнула, встала за стеной так, чтобы никто из проходящих мимо студентов ее не увидел, и набрала номер, который набирала впервые в жизни. Ждать, пока Рэйнер прочитает сообщение, времени не было. Впрочем, и на звонок он не думал отвечать.

— Да что б тебя…

Триста запихала телефон в сумку и задумалась, прикидывая, как долго она сможет его ждать. Целительство должно было начаться через пятнадцать минут, и мистер тин Вуфль едва ли будет воодушевлен ее опозданием. Задумчиво пожевав губу, девушка еще раз глянула на дверь и, поддавшись секундному порыву, наклонилась и приложила к небольшой пластине у замочной скважины гравиаль. Замок негромко щелкнул. Триста недоверчиво нажала на ручку, и та — о чудо! — поддалась.

Девушка поднялась вверх по ступенькам и вышла на крышу, к своему удивлению понимая, что Рэйнера еще не было. Тринадцать минут, минимум три из которых на обратный путь. И почему нельзя было поговорить в коридоре? Его скрытность порой раздражала. Триста вдохнула полной грудью и подошла ближе к краю.

Погода была замечательной: теплый ветерок, ясное небо и ласточки, кружащие над академией. Маленькие, яркие и быстрые. Триста могла поклясться, что знает, каково это — рассекать воздух, ощущая свободу в каждом перышке. Она сделала еще шаг вперед и посмотрела вниз, чувствуя, как быстро забилось вдруг сердце.

— Как ты сюда поднялась?

Рэйнер снова подкрался бесшумно и испугал неожиданным присутствием. Триста резко обернулась. Он стоял в дверях — слишком далеко.

— Так же, как и ты.

— Замок заблокирован для посторонних.

— Видимо, я не посторонняя. Мой гравиаль подошел.

Альфариец прошел дальше, и дверь за его спиной медленно закрылась. С каждым его шагом Триста могла разглядеть то, что не замечала раньше. Он пытался скрыть это, но она видела — Рэйнер смотрел на нее с осторожностью. Словно на маленького, но кусачего зверька.

Остановился в двух шагах.

— Отойди от края. Снизу может кто-то увидеть.

Триста перекатилась с пятки на носок и послушно прошла вперед, сокращая расстояние практически до минимума. Проговорила негромко, вскинув брови:

— Так что ты хотел мне сказать?

Его глаза — жидкая медь. И черные зрачки с каждым мгновеньем все шире.

— Ты в порядке?

— Только это?

— Ответь, Триста.

— Я в порядке.

Наверное, он не поверил, потому что все так же смотрел в глаза, не отрываясь и ничего не говоря. А потом сдался:

— Я тебе сейчас кое-что скажу. Пообещай согласиться и не задавать вопросов.

Триста нахмурилась. Рэйнер с трудом отвел взгляд, явно пытаясь подобрать нужные слова.

— Мой отец пригласил нас на ужин сегодня вечером.

Ни вступлений, ни обоснований. Тристе оставалось лишь отупело моргнуть, не понимая ни слова из услышанного.

— Чего?

— Ты видела его вчера два раза. Он считает тебя… любопытной.

— Рэйнер, мне кажется, уже хватит говорить загадками. Объясни мне, что это значит.