Избранные произведения в одном томе

— Что у нас есть на ее семью?

— Ее мать бросила мужа и сбежала с преподавателем философии, когда Викки было три года. У нее есть старший брат. Преподаватель перевез семью на восток, получив место в Бенневал-колледже. — Бенневал находился на побережье, в двух километрах от Андиквара. — Несколько лет назад он умер — вероятно, всю жизнь отличался плохим здоровьем.

— У нее есть аватар, с которым я могла бы поговорить?

— Алекс не обидится, если ты ввяжешься в это дело?

— Буду всего лишь очередной читательницей. Поговорю с ней о вампирах.

— Понятно. Впрочем, вряд ли это имеет значение. Аватара у нее нет.

— Ты шутишь. У писательницы высшей лиги нет аватара?

— Похоже, нет.

Это одна из странностей, связанных с аватарами. Можно выйти в Сеть и поговорить с людьми из самых разных эпох, даже с теми, кого уже нет, — людьми, которые рождались, женились, заводили детей, зарабатывали на жизнь и занимались прочими каждодневными делами. Их аватары готовы были поговорить о тех временах, когда они срубили вяз или тетя Дженни упала в ручей. Но аватаров большинства сильных мира сего вы не найдете. Должна, кстати, признаться, что существует и аватар Чейз Колпат. Она весьма неплохо выглядит и готова обсуждать антиквариат, а также несколько дел из тех, которыми занимались мы с Алексом. Но вряд ли с ней кто-нибудь разговаривает. Я перестала проверять счетчик посещений уже много лет назад.

Я также произвела поиск по имени «Хассан Голдман», вышитому на блузке Грин. Я предполагала, что это логотип какой-то корпорации, но компании с таким названием не нашлось на всей Окраине. Отыскались несколько людей с этим именем, но вряд ли надпись на блузке была сделана в честь одного из них.

— Чем она занималась в последнее время? — спросила я.

— А вот это интересно. Судя по информации от ее издателя, она была на Салуде Дальнем.

— Салуде Дальнем?

— Да.

Салуд Дальний по праву носил свое название — самая отдаленная планета, населенная людьми. Тридцать одна тысяча световых лет от Окраины, галактическое захолустье. Люди обычно считали далекой Окраину, находившуюся на краю Млечного Пути. Но Салуд Дальний был настоящим форпостом в космической пустыне. На протяжении большей части его истории путь оттуда до ближайших людских поселений занимал несколько месяцев. В Конфедерацию он так и не вступил.

— Что она делала на Салуде Дальнем? — спросила я.

— Судя по имеющимся сведениям, собирала материал для книги. А может, просто проводила там отпуск. Данные противоречивы.

— Действие ее следующей книги происходит на Салуде Дальнем?

— Данные неполны.

— О чем эта книга?

— Информация отсутствует. Известно лишь, что Грин охотилась там на оборотней.

— Шутишь?

— Именно так и сказано. Чейз, это просто фраза, употребляемая в индустрии ужасов. Если кто-то отправился «поохотиться на оборотней», значит он всего лишь решил где-нибудь поразвлечься.