Корона в огне. Пылающее сердце

Я видела, как его брови настороженно сдвинулись к переносице. Он оценивал обстановку и людей, что стояли перед ним. В остальном, с виду Феникс был безмятежен, если не сказать расслаблен.

— Для простых путников вы слишком хорошо вооружены, — заметил еще один из ночных гостей нашего лагеря.

— Время неспокойное, — ровно ответил Феникс. — Мы слышали, что в гротах сейчас опасно. Нероты вышли на берег.

— Ваше оружие нигде просто так не купишь.

— А мы и не покупали. Напали на королевских гвардейцев, они сами рады были поделиться.

Что? К чему это? Зачем Феникс говорит это? Хочет показаться своим, чтобы эти люди не заподозрили в нас королевский отряд?

— Гвардейцев не так просто обезоружить, — подозрительно прищурился большеглазый, но хватку немного ослабил.

— Да и мы не так просты, — все так же без напряжения ответил Феникс.

Все это было странно и немного страшно. И боялась я не за наш отряд. Чего он добивался?

— Так куда вы идете? — повторил свой вопрос человек с ножом.

— В Лютерт, — вот тут Феникс лукавить не стал.

— Зачем?

— Я же говорил, что мы слышали о том, что там неспокойно. У моих друзей там семьи, хотим забрать их оттуда, пока нероты не разгромили город.

Голос Феникса звучал искренне. Он не предпринимал попыток отбить своих солдат, не делал резких движений, не грубил. Держался мирно, но уверенно. Возможно именно потому, что никто из его отряда не проявлял агрессии, большеглазый еще раз окинул лагерь взглядом и опустил нож. Я невольно выдохнула, однако чувство тревоги не прошло окончательно.

— Проходите к нашему костру, — пригласил Феникс.

Локх и Наркол подошли к командиру, всмотрелись в его лицо, будто получили безмолвный приказ и снова исчезли из лагеря. Гастин достал провизию, демонстрируя гостеприимство. Люди большеглазого хоть и с осторожностью, но сделали то же самое.

— Я Луст, — представился мужчина, присаживаясь к костру, — мельник из Хоцены, деревеньки недалеко от Лютерта. Это мои братья и друзья из соседних деревень и городов. А вы откуда?

— Мы тоже из разных городов и деревень Валеста, — уклончиво ответил Феникс и кивнул мне, чтобы я села рядом с ним. — А вы куда идете?

Луст насупился и окинул взглядом своих людей, которые настороженно присматривались к нам. Не понравились мне их взгляды, словно они скрывают что-то.

— В столицу, — осторожно сказал мужчина, присматриваясь к реакции собеседника.

— Бежите от неротов? — без намека на трусость или что-то похожее, спросил Феникс.

— Они лютуют, конечно. Пару раз пытались атаковать Лютерт, но люди отбились. Не знаю, как долго город выстоит. Больше всего страшен их синий огонь, но водные пока его не больно — то применяют. И это странно. Стоит парочке неротов выпустить пламя и город падет в считанные часы, — поведал один из гостей. Человек с добрым лицом, что сидел рядом с Лустом.

— Нероты очень опасны, и защититься от них непросто, — согласно кивнул Феникс. — Тут только всем вместе. А как гвардейцы короля, помогают?