Корона в огне. Пылающее сердце

— Ты ведь знаешь, что я не обязан? — продолжая аккуратно промывать царапины, ответил мужчина.

Его легкие касания здорово отвлекали от довольно серьезных мыслей, но я постаралась не обращать на ласковые руки внимания.

— Знаю, — буркнула я, понимая, что говорить с ним безнадежно.

Феникс приложил ладони к моим бокам и медленно развернул меня к себе лицом. Оказавшись с ним нос к носу, я не сдержала дрожащего выдоха. Мужчина провел пальцем по разбитой щеке, едва касаясь кожи, потом пригладил волосы и потерялся в моих глазах. Ненадолго, но мне хватило, чтобы захлебнуться волной чувств. Мое тело невольно подалось навстречу, и остановилась я, только осознав, что прижимаюсь щекой к его ладони и в блаженстве закрываю глаза. Рваный выдох Феникса и я пришла в себя. Мужчина опустил глаза и начал смазывать мазью все ушибленные места. Времени на это ушло немало, но я выдержала.

— Спасибо, дальше я сама, — сказала я мужчине, когда он хотел перейти к ногам.

Для этого мне нужно было снять штаны, а в свидетелях я не нуждалась. Достаточно того, что Феникс исследовал руками почти все верхние части моего тела. Он ничего не ответил, только кивнул и удалился к гвардейцам, которые давным давно расселись у своего костра и все до единого повернулись ко мне спиной. Я была благодарна.

Не знаю, сколько ушло времени на то, чтобы позаботиться о ногах, а потом сменить форму, выбросив изорванную при падении. Мужчины успели поужинать, двое уже спали, остальные разошлись по постам вокруг лагеря. Феникс отдалился от костра и занимался лошадьми. Я потушила огонь и отправилась к Гастину, который остался у костра совершенно один.

— Ты как? — повторил свой вопрос мужчина, протягивая мне мою долю ужина.

— Хорошо.

— Ну да, — усмехнулся он. — Только завтра вообще не сможешь шевелиться. Тебе нужен хороший, крепкий сон.

— Боюсь, что этой ночью я вообще не усну.

— Мы с ребятами накидали тебе своих одеял, чтобы было чуточку мягче. Думаю, камней на сегодня с тебя хватит.

Я даже не знала, что на это сказать. Бросила взгляд на спящего Дерса и увидела, что он лежал прямо на голой земле, как и Куфт.

— Спасибо, — строить из себя скромницу и отказываться, смысла не было.

Для меня этот поступок значил очень много, хоть и казалось, что не заслужила. Я заметила, что Гастин мнется и как-то неуверенно потирает шею.

— А ты, видать, давно знаешь нашего командира? — наконец, тихо спросил он, бросая осторожные взгляды на Феникса. — Мы все гадали, зачем он тебя к себе взял?

— И что нагадали? — усмехнулась я.

— Да ничего пока, — пожал он плечами.

— Если нагадаете, скажешь мне, ладно?

Увидев его изумленное лицо, чуть было не засмеялась, но вовремя удержалась, засунув в рот кусок хлеба. Доесть свой ужин я так и не успела. В наш лагерь вошла группа вооруженных людей, человек пятнадцать, которые вели перед собой связанных Локха и Наркола.