Избранные произведения в одном томе

Выйдя из Центра Святого Франциска с пластырем на руке, я решила, что по пути зайду в больничное здание, расположенное дальше по улице, где держали свою контору пластические хирурги Йоргенсен и Мэл Калаян, бизнес-партнеры и любовники. В прежние времена площадка около офиса сверкала стеклами дорогих иномарок, главным образом автомобилями «порше» немыслимых расцветок. Теперь стоянка пустовала. Но едва я нажала на кнопку, как дверь офиса открылась.

Не увидев никого у входа, я спросила:

— Эй, есть кто?

— Есть.

Голос раздался сзади, а через секунду из коридора вышла крупная женщина в зеленом костюме, с волосами, туго закрученными на затылке. Она строго посмотрела на меня сквозь очки без оправы.

— О… У меня назначена встреча с доктором Мардсеном. Вы, случайно, не от него, мисс…

— Делани. Нет, не от него. Я… была знакома с доктором Йоргенсеном.

Окинув помещение взглядом, женщина опустила на пол папки с документами.

— Дело в том, что офис не работает.

В комнате с ковром спокойного серого оттенка висели репродукции картин Гормана, изображавшие женщин племени навахо. Тут же стоял журнальный столик, заваленный выпусками «Форчун». На стойке для приема клиентов лежали букеты увядших цветов с прикрепленными к ним карточками соболезнования.

Женщина напряженно улыбнулась:

— Извините, я ждала хирурга, который собирался выкупить практику. — Она протянула мне руку: — Эстер Олсон, управляющая офисом.

Я не сразу нашлась, как направить беседу в нужное русло. Впрочем, судя по первому впечатлению, Эстер Олсон и самой хотелось поговорить.

— А есть ли шансы, что новый хирург оставит прежний персонал?

— Кто знает…

Улыбка медленно ушла с ее лица.

— Как давно вы работаете у Йоргенсена?

— Тринадцать лет. Устроилась незадолго до того, как доктор Калаян стал его партнером. Эх… Кто мог предположить, что оба… — Прикрыв глаза, она потерла ладонью лоб. — Когда нас покинул доктор Калаян, мы даже не надеялись, что сохраним практику. Доктор Йоргенсен не справлялся с работой физически, а некоторые пациенты не хотели приходить туда, где кто-то умер. Но доктору Йоргенсену хватило стойкости, и понемногу мы справились.

Я как-то упустила факт, что доктора Калаяна убили в этом же здании. Теперь вспомнила. Да, он застал грабителя в офисе. Взгляд Олсон, ставший пустым, заставлял думать, что она помнила более счастливые времена — те дни, когда Нейл Йоргенсен держал судьбу за хвост. Отсасывая жир у самых богатых обитателей Санта-Барбары, он с легкостью «раздевал» своих клиентов. В лучшие из дней Йоргенсен делал подтяжку морщин операцией по добыче золота, а в худшие…

При мысли о том, как Йоргенсен оперировал, «не справляясь физически», меня передернуло.