Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

— Хотілося б, але в мене його немає. Втім, у твоєму плані мене влаштовує все, за винятком ради з духами. М'яка посмішка пробігла по обличчю Річарда.

— Я був би щасливий побачити тебе в сукні, пошитій руками Везелен. Як ти думаєш, вона встигне? А шлюбну ніч ми проведемо вже в Ейдіндрілі, в твоїх покоях.

Келен теж не втрималася від посмішки.

— Везелен постарається. А крім того, свято буде досить скромне.

Через раду ніхто не встигне підготуватися як слід. Втім, Птахолов буде радий одружити нас і так. — Вона лукаво глянула на Річарда. А в Ейдіндрілі у нас буде справжнє ліжко? Зручне і велике?

Річард обійняв її за талію і поцілував у губи, але Келен не відповіла на поцілунок. Очі її дивилися кудись убік.

— Річард… А як же те, що Шота говорила про… про нашу дитину?

— Шота і раніше помилялася. І навіть коли вона виявлялася права, події часто відбувалися не так, як нам уявлялося з її слів. Я не збираюся розлучатися з тобою тільки тому, що вона цього хоче. Пам'ятаєш, що ти одного разу сказала? Не можна дозволяти красивій жінці вирішувати твою долю, якщо поруч є чоловік. І крім того, ми можемо спочатку запитати поради у Зедда. У всьому, що стосується сповідниць і дару, він великий знавець. Вона пробігла пальцями по його грудях.

— Схоже, у тебе на все знайдеться відповідь. Як тобі вдалося стати таким розумним?

Він притягнув її до себе і на цей раз поцілував міцніше.

— Я знайду відповідь на будь-яке питання заради тебе і твого великого зручного ліжка.

Заради цього я готовий навіть спуститися в Підземний світ і битися з самим Володарем.

Келен притулилася до його плеча — зовсім, як в той день, коли вони вперше зустрілися і її переслідував Квод. Здавалося, це було багато років тому, хоча пройшло всього кілька місяців. Але того, що їм довелося пережити, вистачило б на ціле життя, і Келен вже втомилася від нескінченного страху, битв і погоні. Це просто нечесно — тільки подумаєш, що все вже позаду, як все починається заново.

Келен подумки підбадьорила себе. Не можна так дивитися на речі! Це значить думати про завдання, а не про рішення. Треба побачити проблему такою, яка вона зараз, а не порівнювати її з минулими випробуваннями.

— Може, на цей раз все буде простіше, — вголос сказала вона. — Зробимо, як ти кажеш, дізнаємося, що від нас вимагається, а потім швиденько покінчимо з цим. — Вона поцілувала його в шию. — Мабуть, нам краще вирушати, якщо я залишуся тут ще хоч на хвилину, моє велике зручне ліжко нам уже не знадобиться.

Вони покинули тишу будинку духів і, взявшись за руки, заглибилися в темні вузькі проходи між хатинами. Коли Річард тримав її за руку, Келен відчувала себе впевненіше. Так було з самого першого дня, коли вони зустрілися і Річард простягнув їй руку, запропонувавши свою допомогу і дружбу.

Ніхто ніколи ще не простягав їй руки: люди панічно боялися сповідниць. Як їй хотілося б, щоб всі неприємності скінчилися і вони з Річардом зажили б мирним спокійним життям! І могли б братися за руки, коли забажають, а не коли треба знову кудись бігти.