Bromance. Все секреты книжного клуба [Undercover Bromance]

— Но ты была права. Всю жизнь я стыдилась собственной слабости, поэтому обращала это против других, требуя, чтобы они вели себя так, как я сама не могу.

— И я набросилась на тебя, скрывая свой стыд.

От возмущения у Лив перехватило дыхание.

— Но ты не сделала ничего плохого! Ройс — кусок дерьма! Это он поставил тебя в такое положение!

Алексис тихо рассмеялась.

— Мне жаль, что у меня не было сил постоять за себя так, как это делаешь ты.

— Алексис, это не…

— Но знаешь, что? — перебила ее Алексис. — Как ни странно, я чувствую облегчение, потому что ты знаешь. Я уже так задолбалась скрывать всю эту хрень.

Лив вытаращила глаза.

— Ты выругалась.

— Знаю. Кажется, для этого самое время.

— Согласна.

Алексис посмотрела в потолок и глубоко вздохнула. Потом опустила взгляд.

— Мне нужно выпить.

— Поддерживаю.

Лив последовала за Алексис на кухню, не сводя глаз с Пирожка и Ревуна. Коты долго оставались без присмотра, так что могли успеть обзавестись оружием. Алексис прошла в дальний конец кухни и достала из холодильника банку колы. Лив громко рассмеялась, когда за колой последовала бутылка виски.

— Может, просто виски, — предложила она.

Алексис кивнула.

— Непременно.

Спустя две порции виски они сидели на полу кухни, привалившись спиной к холодной стойке из нержавеющей стали.

— Моя мама болела, — сказала Алексис.

— Я знаю.

— Он предложил мне столько денег, и все, что от меня требовалось, это держать рот на замке. И внезапно я подумала, что вот он, выход. Не только уход от его преследований и от работы на него, но выход для мамы. Он предлагал мне достаточно, чтобы хватило оплатить ее медицинское расходы, а потом на похороны и…

Она огляделась по сторонам, взмахнув руками.

— И открыть собственное кафе, — закончила Лив.

— Жить своей мечтой.

— Нет причин этого стыдиться.

— Умом я это понимаю. И, наверное, будь я на твоем месте, рассуждала бы, как и ты. Но все иначе, когда такое происходит именно с тобой.

— Как долго это продолжалось?

— Началось почти сразу, как только я стала там работать.

Лив затаила дыхание.

— То есть больше года.

— Да. Год полного унижения. — В голосе Алексис зазвучала горечь. — Год обучения тому, как его избегать, как притворяться, что все это не имеет значения. Год веры в то, что мне нужно смириться, чтобы защитить свою карьеру и все, ради чего я так много работала.

— Он… насколько далеко он зашел?

Лив не знала, как еще задать этот вопрос, и чувствовала себя виноватой уже за то, что начала спрашивать.

— Хочешь узнать, спала ли я с ним?

— Не важно. Это не мое дело.

— Да.

Она произнесла это так тихо, что Лив сначала не поняла, о чем она говорит. Но выражение лица Алексис все объясняло.

— Ты спрашивала, почему я стыжусь. Вот почему. Я ему уступила. Кто я после этого?

Алексис не стала ждать ответа. Она поднялась на неверных ногах. Ее, очевидно, тошнило. Лив беспомощно смотрела, как Алексис подбежала к мусорному ведру и ее вырвало.