Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Наступило молчание.
* *
Он пошевелил руками и ногами. Открыл глаза. Огляделся вокруг.
Он попытался встать, но не мог совладать с функциями равновесия и координации. Он открыл рот, и из него вырвался булькающий звук.
А потом он пронзительно закричал. Он хватал вочдух широко разинутым ртом; он закрыл глаза и свернулся в клубок; он заплакал.
И тут к нему приблизилась машина, выглядевшая, словно башенка на подставке с колесиками.
Ты ранен? — спросила она.
Он продолжал плакать.
Можно мне помочь тебе вернуться на стол?
Человек не отвечал.
Машина запищала, а потом сказала:
Не плачь, я помогу тебе. Чего ты хочешь? Какие будут приказы?
Он открыл рот, пытаясь из сдавленных всхлипов сложить слова:
Я... я... боюсь!
Глаза его закрылись, и он, тяжело дыша, замер. К исходу пятой минуты человек лежал не двигаясь, словно в коматозном состоянии.
* *
Мороз, это был ты? — спросил Мордел, бросаясь к нему.— Это действительно был ты в Человеческом теле?
Мороз долгое время ничего не отвечал, а затем произнес:
Убирайся вон!
Машины снаружи снесли стену и вступили на фабрику Человека. Они образовали два полукруга, охватив Мороза и Человека на полу. Затем Солком задал вопрос:
Ты преуспел, Мороз, в своей попытке достичь Человеческого состояния?
Я потерпел неудачу,— ответил Мороз.— Такое совершить невозможно. Слишком много...
Совершить невозможно! — объявил Дивком на темной волне.— Он признал это! Мороз — ты мой! Ступай теперь ко мне!
Подожди,— остановил его Солком.— Мы с тобой тоже заключили сделку, Заместитель. Я еще не закончил опрос Мороза.
Темные машины остались на своих местах.
Слишком много чего? — переспросил Солком.
Света,— ответил Мороз.— Шума, запахов. И ничего, поддающегося измерению... путанные данные... неточность восприятия и...
Что «и»?
Я не знаю, как это назвать. Но... этого нельзя сделать. Я потерпел неудачу и больше ничего не имеет значения.
Он признает это,— заметил Дивком.
Какие слова произнес Человек? — спросил Солком.
«Я боюсь»,— процитировал Мордел.
Только Человек может ведать страх,— заявил Солком.
Ты утверждаешь, что Мороз добился Человеческого состояния, но не хочет признаваться в этом, потому что страшится его?
Пока не знаю, Заместитель.
Может ли машина вывернуть себя наизнанку и стать Человеком? — прямо спросил Солком Мороза.
Нет,— сказал Мороз.— Этого сделать нельзя. Ничего нельзя сделать, и ничто не имеет теперь значения: ни реконструкция, ни восстановление, ни Земля, ни я, ни вы, ни что-либо иное.
Тут в их разговор вмешалась Машина Бета, прочитавшая всю Библиотеку Человека.
Может ли кто-то еще, кроме Человека, ведать отчаяние? — спросила она.
Приведите его ко мне,— приказал Дивком.
На фабрике Человека ни одна машина не шелохнулась.
Приведите его ко мне! — повторил Дивком, но ничего не случилось и на этот раз.
Мордел, что происходит?
Ничего, хозяин, совершенно ничего. Машины не тронут Мороза.
Мороз не Человек. Он не может быть Им! — заявил- Дивком, и после некоторого раздумья спросил: — Какое впечатление он производит на тебя, Мордел?
Мордел ответил без колебания:
Он говорил со мной посредством Человеческих уст. Ему известны страх и отчаяние, которые не поддаются измерению. Мороз — Человек.
Он просто перенес родовую травму и шок,— сказала Бета.— Верните его обратно в нервную систему Человека и держите там, пока он не адаптируется к ней.
Нет! — запротестовал Мороз.— Не делайте со мной этого! Я не Человек!
Сделайте это! — настаивала Бета.
Если он и в самом деле Человек, то мы не можем нарушить только что отданный Им приказ,— сказал Дивком.
Если он Человек, то вы должны это сделать, потому что вы обязаны защищать его жизнь и сохранять ее в теле Его.
Но действительно ли Мороз Человек? — спросил Див- ком.
Не знаю,— ответил Солком.
Я могу быть...
...Я Рудодробилка,— машина с лязгом приближалась к ним.— Выслушайте мою повесть. Я не собиралась этого делать, но я слишком поздно остановила свой молот...
Убирайся вон! — закричал Мороз.— Катись добывать РУДУ1
Она замерла. Затем, после долгой паузы между движением заданным и движением выполненным, открыла свое дробильное отделение и вывалила его содержимое на землю. А потом повернулась и с лязгом укатила прочь.
Похороните эти кости,— приказал Солком.— На ближайшем погребальном участке, в гробу, изготовленном согласно следующим спецификациям...
Мороз — Человек,— решительно заявил Мордел.