Любов дика та прекрасна

Ґленкірк хутко з'явився. Він страшенно хотів побачити Кат, упевнений, що, коли все пояснить і вибачиться, їхнє відчуження лишиться в минулому. Граф доклав величезних зусиль, щоб мати якнайкращий вигляд. Молода служниця провела його до кімнати, де на нього чекала Кат, і вийшла, зачинивши за собою двері.

Графиня Ґленкірка була вдягнена в шовкову сукню темно-синьої барви з високим комірцем і сіро-бежевими мереживними манжетами. Її темно-медове волосся було заплетене й закручене в тугий вузол на потилиці. Це була Кат, однак мала вона якийсь інакший вигляд.

— Патрику, — її голос був холодний, непривітний.

Граф кинувся назустріч дружині, аж раптом спинився, побачивши в руці в неї оздоблений коштовностями кинджал.

— Тільки торкнися мене — і я використаю його, — попередила вона. — Проти тебе!

— Рідненька моя, будь ласка! — почав благати він. — Ти моя дружина, і я тебе кохаю.

Одначе це були не ті слова. Кат гірко засміялася.

— Ти не був такий упевнений два з половиною місяці тому, коли ви з королем провели ніч, ґвалтуючи мене! Боже мій, Ґленкірку! Я була тобі хороша, вірна дружина протягом тринадцяти років! За весь час я не дала тобі жодного приводу для сумнівів, а проте тієї миті, коли ти побачив мене в руках короля, ти вирішив, що винна саме я, просто тому, що я жінка. Чоловіки ніколи не бувають винні?

Його голос тремтів, він опустився навколішки й схопився за поділ її сукні.

— Кат! Кат! Ти коли-небудь пробачиш мені? Коли я прокинувся наступного ранку й згадав усе, що сталося… Боже святий! Ти не зможеш зненавиділи мене більше, ніж я зненавидів сам себе. Невже ти не зможеш пробачити мені, голубко?

— Hi, Патрику! Я ніколи не пробачу тобі те, що ти зробив зі мною! Ти знаєш, що мені довелося пережити? Чи знаєш ти, як воно — дозволити іншому чоловікові володіти твоїм тілом? Для чоловіка любощі мають насамперед фізичну цінність. Чоловік прагне жінки, та як тільки оволодіває нею — його почуття згасає. Для жінки ж любощі — це передусім почуття. Її пристрасть до чоловіка палає перед, підчас і навіть після акту любові. Джеймс змусив мене почуватися повією. Він користувався моїм тілом, і воно відповідало, бо ти навчив мене відповідати, але я не відчувала до короля нічого, крім ненависті. Щоразу, коли він проштовхувався в мене, я ненавиділа його й молилася, щоб ти ніколи не дізнався про мою ганьбу. Мене жахала сама думка про те, що це завдасть тобі болю. Якби ти, Патрику, виявив таке саме милосердя до мене, я могла б тобі пробачити. Але заставши короля в моїй спальні, ти мене покарав, хоча мав захистити. Ні, мілорде Ґленкірку! Я не пробачу тобі!

Він підвівся.

— А що буде з дітьми?

— Я хочу донечок, — відповіла вона. — Джеммі й Колін уже в Роусів, і Роббі наступного року приєднається до них. Діти можуть побути в тебе, доки розлучення не завершиться. Після цього я хочу їх забрати. Ти зможеш бачитися з ними коли завгодно. Усі вони Леслі з Ґленкірка, і я не дозволю їм це забути. Не дозволю їм, Патрику, і ненавидіти свого батька. Те, що сталося між нами, не має зачіпати наших дітлахів.