Годичные кольца нашего мира

— Люди из деревни. Мадиса давно не было в замке, а споров и дел накопилось. Но я думаю, что они больше явятся посмотреть на вас. Как же, ни свадебного пира, ни долгих разговоров. Князь уехал на войну, а вместо него вернулась княгиня.

— Люди шепчутся? Недовольны? — я вполне могла это понять. Вчера жили себе, как хотели, а сегодня появилась какая-то госпожа, что сунет нос во все дела. Хотя, никуда, кроме мастерских я добраться не сумела.

— От чего же? Нет. Им просто интересно. — С некоторым недоумением пожала плечами Ино. А я вдруг поняла, что не знаю некоторых, весьма важных моментов в жизни этого замка, со сложным названием.

— А расскажи мне, кто смотрит за землями и деревнями, когда князя нет? Есть какой-то управляющий?

— Зачем? — кормилица моего мужа, на которой держалось все хозяйство этого места, поставила ближе красивый пузатый чайник, от которого вкусно пахло травами. А я никак не могла налюбоваться на местную керамику. Теперь, после визита в мастерские, было совсем не трудно разглядеть элементы, характерные именно для местных гончаров. — Много лет назад, уже наверное двадцать будет, деревням отдали право самим распределять земли между семьями, самим решать, что и где выращивать или чем заниматься. Княжеская козна получает только свою долю. Мадис не вмешивается, ели этого не просят люди.

— Как так? Никогда не слышала о таком. В Мероне люди работают на хозяйских землях под руководством надсмотрщика. И это повсеместно. Есть ли смысл в такой вольности?

— Если вы хотите увидеть результат, нужно съездить в деревни. И посмотреть приходные книги. Но я вам и так скажу: люди теперь знают, на что трудятся. Дома отстроены, те клочки земли, которые можно использовать, вспаханы и засеяны. Кто-то выращивает иву и плетет корзины, кто-то собирает травы. Вы верно говорите, люди получили свободу, но вместе с тем и уверенность в будущем. Если бы не война, у всех был бы достаток. Ой, княгиня! Я совсем забыла! Старший гончар, мастер Летто прислал записку. Говорит, что желающих устроится в мастерские больше, чем они могут принять. Просит вас подумать, нужны ли в Ультстраллинге крепкие мастеровые руки.

В некоторой растерянности, я отставила чашку в сторону. Мастеровые руки? Я не собиралась ничего строить, и мне бы разобраться с тем, что есть. А людей нужно не только обеспечить работой, но и кормить-одевать.

— Не знаю, что и сказать Ино, — я подняла взгляд на женщину, надеясь получить от нее совет или подсказку. — Нужны ли нам люди?

— Ну, еще одна-две девушки для услужения вам нужны точно. Но я бы советовала, если спросите, брать совсем юных. Они будут слушаться и выполнять все, что требуется. А любая деревенская девчушка лет двенадцати способна и шить и воду носить. А что касается мастеровых людей… Это нужно пройтись по двору и посмотреть. Ультстраллинг в хорошем состоянии, но в таком большом замке всегда есть, что делать. Давайте, я провожу вас в комнату. Утром голова работает лучше. Отдохнете на мягкой перине, а с рассветом все и решите.