Годичные кольца нашего мира

— Вы проголодались?

Мадис оказался прав в своих прогнозах. Ужин не успел еще закончится, как в дом, предварительно постучав, вошел Гай-ку. Пройдя в центр комнаты, стражник вновь опустился на колени, отвесив поклон сразу обоим.

— Смотрю, стояние не коленях, и правда, улучшило мыслительные процессы в твоей голове, — не собирался облегчать ему задачу князь, весьма резко отреагировав на появление стража.

— Вы правы, — склонив голову, ответил Гай-ку. Мне было очень неприятно смотреть на эту сцену, но кажется, против ожидания страж не чувствовал себя оскорбленным.

— Тогда говори, — позволил Мадис, двигая одну из тарелок ближе ко мне, но сам откладывая приборы.

— Было можно спрятать княгиню в горном монастыре, и позволить Гирсу выполнит свои обязанности, не подвергая госпожу таким тяготам.

— Именно. Укрепленный, сокрытый в пещерах, монастырь — настоящая твердыня. Путь туда не занял бы слишком много времени. Если бы вы додумались до этого, княгине бы не угрожала такая опасность. Можешь быть свободен, но поразмысли об этом, когда будет время.

— Прошу простить меня, князь, княгиня. Это моя вина.

— Ни у одного из нас до этого дня не было княгини, — тихо, более миролюбиво ответил Мадис. — И ты, как и я сам, не ожидал подобного результата и таких решений. Урок не только для вас. Иди.

Тахира явилась позже. Она так и не сменила доспех на более простой наряд, от чего мне все время виделся кто — то другой, а никак не служанка, приставленная в доме герцога.

Все повторилось примерно так же, как и с Гай-ку. Опустившись на колени, Тахира склонила голову.

— Я прошу простить меня. Из-за невнимательности и несообразительности, хозяйка могла пострадать.

— Продолжай, — Мадис рассматривал какие-то бумаги на столе, а я стояла у карты, где был воткнуты небольшие булавки, обозначающие положение сил, если я правильно поняла.

— Если мы взялись исполнять приказ хозяйки, нам стоило остаться вместе с ней и частью отряда в ущелье, а не являться сюда на поле боя.

— Какая светлая мысль! Чтобы это нам дало? — не желая облегчать Тахире разговор, весьма зло уточнил Мадис.

— Если бы ситуация вышла из-под контроля, княгине бы не угрожал плен или гибель. В ущелье есть место, где вполне можно было бы дождаться возвращения отряда. Так как вход все равно по эту сторону, войска Йенса не смогли бы туда попасть, не перебив армию Сизых холмов до последнего человека.

— И?

— Не было бы необходимости так утомлять княгиню.

— Именно. Вы принимаете решения, основываясь на собственном опыте, но так теперь не пойдет, — отложив бумаги, Мадис, наконец, посмотрел на служанку. — Твоя госпожа — благородная леди, и мое самое уязвимое место. Помни об этом в следующий раз, когда она захочет повоевать.

— Мне кажется, вы слишком строги, — тихо призналась я, когда Тахира ушла.

— Нет. Они все военные люди, а я позволил себе некоторую мягкость и к ним, и к себе, что было излишне. Именно из-за этого ситуация вышла такой. Да, приказы, и ваш, и мой, были выполнены, но результат совсем не тот, что хотелось бы. Так что строгость — путь к верным решениям. Эти люди хорошо исполняют свои обязанности, но получив новые назначения, ни один не учел самый главный показатель. Вас. В том есть и моя вина.