Сборник научно-фантастических рассказов

  - А у Вас есть семья? Я имею в виду нормальную семью, - задумчиво уточнил Смит, - Жена, дети...

  Я кивнул.

  - Дети есть, уже взрослые. У них свои семьи. С женой - в разводе. Она себе нашла молодого парня. Но я не в обиде, я один тоже не остался.

  Смит рассеянно кивнул.

  - Ну да, ну да. Кроткие унаследовали землю... Знаете, Джексон, у меня тоже была семья. Жена и сын. Сыну ко времени Явления до девяти лет оставалось несколько дней. Он остался на поверхности. Мэри очень много плакала. Потом перестала. После истории с парнем Гуллитов.

  - Какой истории? - не понял я.

  Смит помрачнел.

  - Гуллиты - наши соседи. Мы с ними познакомились уже в блоке. Их мальчик отпраздновал девять лет за пять дней до Явления. Его вместе с родителями отправили в Хельхейм. Когда ему исполнилось четырнадцать, он начал писать прошения, чтобы ему позволили жить на поверхности. Не знаю точно, что уж он там писал, на какое чудо надеялся. Он делал это два года. Конечно, безрезультатно. Постепенно у него, похоже, съехала крыша. Он приставал ко всем с объяснениями, что он съел только один пирожок с мясом, что его заставляли, что его обманывали, говорили - кормят тушеными овощами. Он это твердил мне, охранникам, даже черуту, хотя тот ни черта не понимал. А потом Гарри убил Гуллитов. Обоих. Заточенной ножкой от стула.

  Я слегка пожал плечами.

  - Может быть, это как раз показывает, что в Хельхейме ему - самое место?

  Смит резко остановился и пронзительно посмотрел мне прямо в глаза. Я улыбнулся и спокойно выдержал взгляд. Смит сплюнул.

  - Ну так что, Джексон? Мы уже не идем к профу Рэббиту?

  - Почему? - удивился я.

  - То есть как почему? - пришел черед изумляться Смиту, - После того, что я тут наговорил?

  - Извините, мистер Смит, Вы, наверно, не поняли, - я покачал головой, - Этот Ваш выход на поверхность - не награда за какие-то заслуги и не послабление. Вы здесь только потому, что должны показать на месте, как умер Рэт Кальвин. Вспомнить его последние слова.

  - Ах да, - Смит опустил голову, - Ваш великий Кальвин... Насколько я понял из телепередач, он взрывал лаборатории, где проводили опыты над животными. Иногда вместе с учеными. Впрочем, и в наши времена в некоторых странах террористов почитали как героев.

  Маленькая собачонка выскочила на дорожку и, виляя хвостом, дружелюбно подбежала к Смиту.

  - Господи... - пробормотал Смит, - как давно я не видел собак так близко.

  Он опустился на корточки, и потрепал животное по спине.

  - Хорошая девочка, хорошая. Молодец.

  Собака, обрадованная лаской, подпрыгнула и лизнула старика в нос. Смит радостно засмеялся.