Сборник научно-фантастических рассказов
- Автор: Милютин Сергей Витальевич
- Год: 2022
- Язык: русский
- Год: СамИздат
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «Сборник научно-фантастических рассказов». Краткое содержание книги:
- А у нас их много, - задумчиво проговорил старик, - Я-то думал, они здесь кишмя кишат. Странно это.
Внезапно он остановился и задрал голову. Невдалеке над кустами виднелся большой чугунный крест.
- Что это? Церковь?
- А Вы не помните? - удивился я, - Она тут и в Ваши времена стояла.
- Да, да, конечно, - быстро пробормотал старик, - Но тут все так изменилось...
- Только там сейчас не католический приход, а Новая Церковь Франциска Ассизского, - пояснил я.
- В Хельхейме остались католики, - заметил Смит, - Даже мессы служат, только вот евхаристия запрещена.
Его губы в жесткой кайме серых усов и бороды разошлись в усмешке.
- Черуты говорят, что если христиане верят в пресуществление, то это ритуальное мясоедение, а если не верят, то это не причастие.
Я показал рукой в сторону храма.
- Хотите зайти?
- А есть, что посмотреть? - осведомился Смит.
- Появились новые интересные фрески.
- Какие, например?
- Например, кисти Альвы Бьернсона - изображение Брата волка с нимбом.
- Как можно, Джексон! - Смит всплеснул руками, - Он же мясоед!
Я сдержал невольную улыбку. Шутка мне понравилась, но то, что контроль происходящего переходит к Смиту, не очень устраивало. Я решительно потянул его за рукав.
- Пожалуй, и впрямь не стоит туда заходить. У нас не так много времени.
Из зарослей вышла косуля. Заметив нас, подняла голову от травы. Ее глаза встретились с глазами Смита. Взгляд косули был абсолютно спокоен, только казался немного удивленным. Возможно, впрочем, это излишний антропоморфизм.
- Непуганые твари... - прошептал Смит, - Я вот все думал. Они же после..., - он запнулся, - нашего ухода должны были жуть как размножиться. Как Вы с этим справляетесь?
- Есть способы, - сказал я.
- Отстреливаете?
Само это слово из уст мититера прозвучало как выстрел.
- Например, стерилизуем. Гости поделились своими биотехнологиями, - я пояснил, - В воздухе распространяются специальные аэрозоли, которые выборочно делают бесплодным определенный процент популяции.
Старик приподнял брови.
- То есть, делаете со своими любимыми кроликами-зайчиками в точности то же, что сделали с нами - кровавыми мясоедами? Какая ирония!
- Извините, Смит, я Вам не сказал. Мне нужно здесь встретиться с одним человеком. Я только передам книгу и все.
- Да ради бога, Джексон, - Смит ухмыльнулся, - Вы думаете, я буду возражать против лишних минут в этом благословенном месте?
Старик разглядывал стаканчик с разноцветными шариками мороженого, как немыслимую драгоценность.
- В Хельхейме нет мороженого? - спросил я.
- Есть, есть, - Смит махнул рукой, - но не такое. Там все - не такое.
Я почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной, и обернулся. Джейн напоминала соляной столб с глазами, уставившимися на Смита.
- Присоединяйся, Джейн, это мистер Смит, - я похлопал рукой по скамейке рядом с собой.
- Очень приятно, - сказал Смит, облизывая ложку.
Девушка села на край скамейки рядом со мной, не сводя глаз со старика.
- Почему Вы на меня так смотрите, - поинтересовался Смит.
- Я пытаюсь понять, - коротко ответила Джейн.
- Что понять? - уточнил Смит.
- Вы похожи на обычного человека.
- Я и есть обычный человек, - заметил Смит, продолжая есть мороженое, - Еще недавно такими же были практически все жители Земли. Да и сейчас таких миллиарды. Просто Вы их не видите, они - под землей.
- Вот я и пытаюсь понять, как миллиарды людей, похожих на меня, могли без принуждения, по доброй воле годами творить весь этот ужас.
- Ужас? А что такое по-Вашему ужас, милое дитя? - поинтересовался Смит.
Джейн сжала губы.
- Ужас - ежедневное сознательное убийство миллионов живых существ. Коров, свиней, овец, собак. Практически не отличающихся от людей по физиологии и чрезвычайно близких им по интеллекту. Убийство ради съедения.
Смит пожал плечами.
- Но люди должны что-то есть.
Джейн даже привстала от возмущения.
- Зачем Вы так нагло лжете? Я же знаю, что в Ваше время уже не было проблем с продуктами питания. Вы могли спокойно питаться растительной пищей. Вас никто не заставлял убивать зверей - ни голод, ни люди. Это был Ваш собственный чудовищный выбор.
Смит вздохнул.
- Это Вы сейчас считаете чудовищным выбором. Но тогда это не было ни тем, ни другим. Большинство не видело в этом ничего чудовищного, да, в общем-то, и не выбирало.