Жемчужная эпоха (СИ)

— Чего-нибудь желаете, госпожа?

— Да, я ведь ничего не знаю о тебе. Быть может расскажешь?

— Что именно Вам интересно?

— Ты ведь была леди, почему у тебя забрали титул?

— Ох, — служанка села рядом. — Моя семья всю жизнь была вассалами у Додлэйтонов. Служили им верой и правдой, но лорду Жюлю этого было мало. После рождения Виктории, матушка покинула этот мир. Отец очень любил её и после её смерти, он будто тоже потерял сам себя. Начал пить, влезать в долги, все богатые родственники отвернулись от нас. Не хотели иметь дело с пьяницей. А я жила, как могла. Воспитывала сестрёнку и брата, хоть он и старше меня на год, но я умнее.

— Понимаю, мой брат порой туп, как камень, — Бланкер заметила лёгкую улыбку на лице Крамер. — А что было потом?

— Как-то лорд Додлэйн пришёл играть с отцом в карты. Ничего нового, думала я, но как оказалось, это было не так. В тот день отец проиграл не только наш особняк, но и свою жизнь. Лорд убил его, а меня, Бенсона и Викторию выкинул на улицу.

— Но если это было убийство, то почему ты не подала прошение в королевский суд?

— Леди Бланкер, мне тогда было всего лишь двенадцать. Я была маленькой и глупой девочкой, а Жюль подстроил всё так, будто поместье ему подарили. Бенсона отправили к дедушке, который живёт очень далеко, а мне с Викки пришлось идти в таверну, где работала женщина, которая периодически приносила в наш дом свежий хлеб.

— Сочувствую. Мой отец очень коварный, но даже он бы не опустился до такого.

— Все мужчины такие, не стоит от них ничего ждать.

***

Пока поздний завтрак проходил для герцога Романа по накатанному сценарию. Брат противно ел, чавкая и посасывая свои жирные пальцы. Герцог старался не смотреть на него, иначе аппетит бы ушёл сразу.

— Твоя жёнушка не приходит. Должно быть, обижена.

— Уж поверь, она прибежит сюда, как миленькая, — молодой мужчина улыбнулся.— Ведь Стасия так давно не покидала покои.

— Верно, ведь ты запретил ей их покидать. — король посмотрел на пустой кубок. — Она хоть осталась красивой или ты посмел тронуть её прекрасное личико?

— Я не идиот, Микаэль, — резко ответил он брату. Честно говоря, Романа начал бесить этот разговор. Ещё и эта дура смеет опаздывать. Ну ничего, жена получит своё. Вчерашняя ночь была маленькой передышкой для них. Больше такого никогда не произойдёт.

— Принцесса Стасия! — воскликнул король, хлопнув в ладоши. — Вы осчастливили нас своим приходом. Мы то боялись, что Вы совсем не придёте.

— Прошу простить, но я слишком долго искала подходящее платье, — Стасия посмотрела на свободное место рядом с Романом. Герцог заметил это и ему стало безумно интересно, сядет ли она, хватит ли смелости.

— Могу сказать, что Вы выбрали прекрасное платье. Зелёный — мой любимый цвет.

Да, изначально выбор пал на серое платье, но увы, оно оголяло плечи, на которых можно было увидеть свежие садины и ранки. Стасия не хотела, чтобы кто-то видел их. Поэтому пришлось надеть наряд, который закрывал всё, кроме выреза декольте. — Ну же, займите место рядом со мной, я так давно Вас не видел, что успел соскучиться.