Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Боэмунд агитировал многих рыцарей во Франции присоединиться к нему. Предстоящий поход против Византии должен был стать более масштабной боевой операцией, чем был поход Роберта Гвискара в 1080-е годы. В операции должны были принять участие не только норманны южной Италии и Сицилии, но также рыцари из Франции и Аквитании. Как рассказывает Анна Комнина, еще на Корфу, по дороге домой, Боэмунд отправил василевсу наглое послание, в котором угрожал захватить Константинополь и водрузить в Византии свое копье. В августе 1106 года Боэмунд вернулся в Апулию и приступил к непосредственной подготовке вторжения в Византию.

Как рассказывает Анна Комнина, император Алексей также не терял времени даром. Василевс вступил в переговоры с Аль-Афдалем, визирем Фатимидского халифата, и выкупил из египетского плена франкских баронов и графов, захваченных во второй битве при Рамле 17 мая 1102 года. Причем, согласно сообщению Анны Комниной, Аль-Афдаль отпустил пленников даром и не взял ничего из привезенных денег, предназначенных для выкупа. Тем самым, Алексей достиг сразу нескольких целей. Во-первых, василевс оказал услугу крестоносцам, обретя преданных людей во франкском лагере. Во-вторых, император дал графам богатые подарки и отпустил их по домам – во Францию и Италию. Графы рассказывали везде о дружбе с императором, которого Боэмунд называл схизматиком и союзником язычников, и, таким образом, способствовали изменению общественного мнения в пользу Византийской империи как в Италии, так и во Франции. В-третьих, василевс расположил к себе Аль-Афдаля, что открывало перспективы развития отношений между Византией и Фатимидами. В-четвертых, Алексей снискал определенную популярность в Иерусалимском королевстве, где с беспокойством наблюдали за тем, как усиливалось Антиохийское княжество. Кроме того, Алексей отправил письма, адресованные папе Пасхалию II, дожу Венеции, консулам Пизы и Генуи, с призывами не верить Боэмунду и не участвовать в грабительской войне, которую норманн затевает против христиан. Дипломатическая война складывалась в целом в пользу императора Алексея, так как василевс смог внести своими действиями раскол в лагерь крестоносцев, одновременно заручившись поддержкой Фатимидов.