Контрабандисты Гора

— Они свободны, — пожала плечами Янина, — и посему находятся в значительной опасности. Почему, как Ты думаешь, они с такой готовностью и так отчаянно подчиняются?

— Понимаю, — кивнула я.

— Как быстро, — презрительно сказала рабыня, — они срывают свои вуали, как торопятся избавиться от своих одежд, чтобы поскорее встать на колени, и, глубоко склонив голову, покорно протянуть скрещенные запястьями, предлагая их связать!

Я промолчала.

— И как быстро, — процедила она, — их запястья стягивает верёвка!

— Ты говоришь это так, — прошептала я, — словно у тебя был такой опыт.

— Варварка! — прошипела Янина.

— Пожалуйста, прости меня, — попросила я, сообразив, что сказала лишнее.

— Но насколько я была взволнована, — вдруг призналась девушка, — когда меня связали и повели.

— То есть, тебя нашли приемлемой, — заключила я.

— Да, — согласилась она. — Мне повезло. Я осталась в живых.

— Ты очень красивая, — польстила я ей.

— В Брундизиуме, за меня дали серебряный тарск, — похвасталась девушка.

— Превосходная цена, — констатировала я.

— При том состоянии рынка, можно сказать, что это было весьма неплохо, — заметила Янина. — А Ты сама за сколько ушла со сцены?

— Последнее, что я слышала, — ответила я, — было сорок восемь медных тарсков.

— И всё? — удивилась она.

— Да, — буркнула я.

— Ну не расстраивайся, — попыталась приободрить меня Янина. — Тут ведь многое зависит от состояния рынка. В одно время за тебя могут дать больше, в другое время меньше.

— Да я понимаю, — вздохнула я.

— Не бери в голову, — посоветовала мне она. — Я видела, какими глазами смотрят на тебя мужчины.

— Правда? — не поверила я.

— Ты очень привлекательна, — заверила меня Янина. — В другое время в Брундизиуме тебя могли бы купить для таверны.

— Понятно, — кивнула я, заключив, что это могло бы быть своего рода комплиментом.

— Некоторые мужчины, — предположила моя собеседница, — могли бы с жаром торговаться за то, чтобы иметь тебя у своих ног.

— Я очень хочу надеяться, что у меня получилось бы им понравиться, — вздохнула я.

— Ты должна зарубить себе на носу, и никогда не забывать, что это прежде всего в твоих интересах.

— Я это понимаю, — заверила её я.

— Ну что, Ты всё ещё боишься? — осведомилась Янина.

— Да, — не стала скрывать я.

— Не бойся лучников, — успокоила меня она. — Твоя туника, если тебе её разрешат, послужит гарантом твоей безопасности. Даже свободные женщины в захваченном городе, часто переодеваются в туники, чтобы их приняли за рабынь. Когда обман раскрывается, их зачастую ждёт встреча с плетью, причём самая, что ни на есть неприятная, но затем их быстро заковывают в цепи, надевают ошейник и клеймят.

— Я надеюсь, что нам дадут туники, — вздохнула я.

— Как только доберёмся до корабельного лагеря, — пообещала девушка. — Я слышала это от одного из охранников.