Восьме Правило Чарівника, або Гола Імперія

Річард підвівся на лікті.

— Протиотрута? — Він оглянув трьох жінок перед ним. — Протиотрута від чого?

— Тебе отруїли, — пояснила йому Келен. Вона показала великим пальцем собі за плече. — Оуен. Коли він прийшов до нас перший раз, ти дав йому напитися. У подяку він отруїв воду в твоєму міху. Він збирався отруїти і мене, але пив тільки ти.

Погляд Річарда зупинився на людині біля ніг Фрідріха. Він кивнув головою, підтверджуючи згоду зі словами дружини.

— Одна з тих маленьких помилок, — сказала Дженнсен.

— Що? — Річард здивовано подивився на неї.

— Ти казав, що, як і всі люди, теж здійснюєш помилки, і навіть найменша з них може призвести до великих неприємностей. Пам'ятаєш? Кара каже, що ти завжди робиш помилки, особливо прості, і тому вона повинна бути з тобою, — Дженнсен хитро посміхнулася. — Схоже, вона права.

Річард не заперечував.

— Це тільки доводить, як легко нас обдурити такими простими речами, як той хлопець, — вимовив він, встаючи і збираючись податися до Оуена.

Келен спостерігала за хлопцем.

— У мене є підозра, що він зовсім не такий простий, як здається.

Охоронниця поклала руку на плече Річарду, щоб затримати його.

— Кара, приведи його сюди, будь ласка, — сказав Річард, змушений сісти на найближчий ящик.

— З радістю, — дівчина мотнула світлою косою і попрямувала через табір. — Не забудь сказати йому про Оуена, — кинула вона Келен.

— Що сказати?

Келен посунулася ближче і дивилася, як Кара піднімає Оуена на ноги.

— Оуен народжений без іскри — він такий же, як Дженнсен.

— Хочеш сказати, що він мені зведений брат? — Замислившись, Річард відкинув назад волосся.

— Цього ми не знаємо, — знизала плечима Келен. — Знаємо тільки, що він не володіє даром. — Складка замішання скривила її брова. — До речі, в таборі, де нас атакували, ти хотів сказати мені щось важливе, коли ми допитували ту людину, але не встиг.

— Так… — Річард примружився, згадуючи. — Я хотів сказати про те, хто послав їх схопити нас: Ніколас… Ніколас якийсь-там.

— Ковзаючий, — підказала Келен. — Ніколас Ковзаючий.

— Точно. Ніколас сказав їм, де нас можна буде знайти — на східному кінці пустелі, у напрямку до півночі. Звідки він це знав?

— Давай подумаємо, звідки він знав? — Розмірковуючи, Келен потерла перенісся. — Ми не бачили нікого, хто вселяв би тривогу і міг би доповісти, де ми. Навіть якщо якась людина і бачила нас, то до того часу, коли він встиг би повідомити про те, де нас знайти, і Ніколас відправив людей, ми б вже були далеко. Точно знати місце можна було, тільки якщо Ніколас був близько від нас.