Сады Соацеры [СИ]

Ни один ученый был так возбужден этой возможностью, как богатый американский астроном Персиваль Лоуэлл. Вдохновленный, как потом оказалось ложными сообщениями о тщательно выстроенных марсианских каналах, он основал обсерваторию в Аризоне и занялся изучением Марса. В 1908 г. под влиянием оптических иллюзий и собственного воображения Лоуэлл нанес на карту и назвал сотни каналов, которые, как он верил, являются частью большой системы для снабжения водой от полярных ледовых шапок задыхающихся от жажды городов засушливой и умирающей планеты.

Впечатляющий сценарий Лоуэлла в свою очередь вдохновил английского писателя Г.Уэллса написать «Войну миров», драматическое повествование о нападении на Землю осьминогоподобных марсиан. В 1938 г. радиоспектакль по этому роману, который был поставлен другим человеком по фамилии Уэллес – имя его Орсон – привел в панику многих американцев, которые всерьез посчитали, что происходит реальное нашествие марсиан. Даже после того, как мощный 200 дюймовый телескоп обсерватории Маунт Паломар был направлен на Марс и не обнаружил никакой сети каналов или других проявлений разумной жизни, но очарование Марсом продолжается, подогреваемое книгами, фантастическими фильмами и ТВ сериалами – они все полны встреч с обитателями Красной планеты различных размеров, форм и содержаний.

До 1960-х считалось, что обитатели Марса – злобные существа. «Вторжения марсиан» олицетворяли вечные вопросы: иммиграцию, расовые отношения и, естественно, красную угрозу коммунизма.

Однако в некоторых работах эта идея была перевернута с ног на голову, и агрессором стало человечество. Например, в «Марсианских хрониках» Рея Бредбери люди колонизируют Марс и наносят планете ужасный ущерб. Роберт Хайнлайн в книге «Чужак в чужой земле» рассказывает историю ребенка, воспитанного марсианами, которые достигли более высокого уровня духовного развития по сравнению с людьми.

По мере разработок космических программ Марс перестал казаться таким враждебным. В середине 1960-х появилась комедия «Мой любимый марсианин». А после этого кино и телевидение переключили внимание на более удаленные миры и галактики.

Между тем поиск жизни на Марсе не давал видимых результатов.

«Маринер-9», запущенный в 1971 г. на марсианскую орбиту, охладил фантазии, когда передал изображения пустынного ландшафта, исщерпленного кратерами, без каких-либо городов, мостов или других признаков разумной жизни. Но среди кратеров, каньонов и вулканов на снимках «Маринера» были распознаны высохшие реки, с типичными меандрами и дельтами, безошибочно указывавшими на то, что когда-то воды спокойно текли по этой поверхности в теплом, гостеприимном климате.