Шанс милосердия [litres]

Пострадавшие, удостоившиеся личной встречи с сановником, стояли молча, глядя на Нимруда с затаённым страхом. А Флора в её чёрном платье, открывающем плечи и с разрезом чуть ли не до талии, похоже, вообще повергала их в трепет. Дурацкое одеяние. Здесь, посреди руин, оно выглядело особенно нелепо. Захотелось немедленно спрятаться от этих непонимающих холодных взглядов, от этих каменных лиц, на которых лежала печать обречённости.

– Чем я могу вам помочь, сестра? – Великий саган положил костлявую ладонь на плечо молодой женщине, прижимающей к груди молчащего младенца.

– Ты бог или чудотворец? – спросила та, глядя сановнику в глаза. – Тогда оживи моего ребёнка. – Она откинула кусок платка, открывая лицо младенца, вместо которого была сплошная рана. – На! Оживляй!

К ней метнулись было солдаты и агенты СОС, но Нимруд остановил их жестом.

– Я понимаю тебя, женщина, – ответил он, смахивая со щеки крупную слезу. – И мне приходилось терять детей. Моя дочь шесть лет назад погибла при бомбёжке. Крепись. Ты молода, и у тебя ещё будут дети.

В этот момент засверкали вспышки, защёлкали затворы светописных камер, над головами поднялось облако удушливого дыма. Выждав, пока съёмка закончится, Великий саган двинулся вперёд, не обращая более внимания на пострадавших. Те безропотно расступались, освобождая ему путь.

– Простите, Ваше Высокопревосходительство! – К Великому сагану едва ли не прижался служащий СОС с пятью серебряными наконечниками стрел в каждой петлице. – Кто мог подумать, что девка обезумела, а её выродок сдох… – Он явно был раздосадован возникшей неловкостью, и в глазах его читалась готовность немедля любыми доступными способами сгладить свою вину.

– Пошёл вон!

– Есть! – Чиновник сделал попытку быстро спрятаться за спинами подчинённых, но путь ему преградили представители прессы с явным намерением получить нечто большее, чем просто официальное заявление.

– Флора, с тобой всё хорошо? – шёпотом поинтересовался Нимруд, склонившись к её уху.

– Хорошо? Нет. Разве можно быть хорошо, когда видишь такое…

– Да-да, я понимаю твои чувства. Надеюсь, ты найдёшь достойные слова, чтобы передать всем, кто тебя услышит, всю силу нашего гнева, всю силу, что будет вложена в возмездие.

– Да, Ваше Высокопревосходительство, можете не сомневаться, – ответила она твёрдо – так, чтобы ни у кого не возникло сомнения в её решимости.

– А теперь, извини, но тебе придётся подождать, – заявил Нимруд, едва они взошли на мраморное крыльцо. – У тебя, к сожалению, пока нет допуска, позволяющего присутствовать на заседаниях с участием наместников Императора. После сегодняшнего выступления я постараюсь сделать так, чтобы для тебя не осталось запретных мест в Империи.

– Я и так хотела попросить дать мне немного времени, – немедленно согласилась Флора. – Я должна написать текст выступления, чтобы с ним успел ознакомиться цензор.