Горячка

Это был полный триумф. Пошатнувшийся было его авторитет первопроходца и знатока местных земель вновь вознёсся до небес, а приглашения заглянуть в гости на «рюмочку чая» посыпались на старика как из рога изобилия. Каждый рыбак от мала до велика считал большой честью скрестить свой стакан с рукой маэстро, а уж от предложений покурить так и вовсе отбоя не было.

Степаныч с удовольствием и знанием дела купался в лучах своей обновлённой славы, которая, однако, не вскружила ему голову. Лишь одно обстоятельство омрачало его блистательную победу. В день, когда Великий Шатурский Сом был явлен миру, подлец Куликин на дачах отсутствовал, по причине разразившегося у него накануне приступом аппендицита!

– Нет, ну каков всё-таки прохвост, этот ваш Куликин, – ворчал длинными, трудовыми ночами Степаныч, прислушиваясь к мерному гудению самогонного аппарата. – Каков паскудник… Я к нему со всей, так сказать, душой, а он?.. Аппендицит у него, видите ли, заделался… Мог бы и подождать!.. Эх, ну никакого уважения к человеческому подвигу… Ну, совсем никакого…