Отныне и в Вечность

Друзья переглянулись и дружно повернулись к Люксу.

– А что, – оживился Люкс. – Чертов кнут у нас есть. Зарядиться есть чем.

– …но это опасно, я думаю, – закончил свою мысль Скаврон.

– Ничего опасного, – весело заявил Люкс. – Потому что уже дважды испытано. Доспехи работают как универсальный накопитель и преобразователь энергии. Энергия аккумулируется, сосредотачивается в концентраторе напряжений – наиболее узкой и заостренной части доспеха. Если в руках палаш, как раз в нем… почему это так – долго объяснять, вы уж поверьте на слово. А разряжается в виде энергетического импульса… ну, молнии… от малейшего толчка. Так что достаточно направить палаш острием в нужное место и топнуть. Пошли, друзья. Все, кроме тех, у кого костяные доспехи, остаются на берегу у начала насыпи… Тихо, тихо, – Люкс поднял руку, прерывая поднявшийся гам. – С сувереном не спорят. И вообще, кто, по-вашему, будет держать нам тыл и охранять Манон?

– Что я в тебе больше всего ценю, дорогой… суверен, так это умение ясно выражаться. "Универсальный накопитель и преобразователь"… "концентратор напряжений"… С ума сойти! – со всей возможной язвительностью заявила Манон. – И вообще, с сувереном, естественно, никто и не спорит, однако у меня есть костяные доспехи. Так что никакая особая опасность мне под стенами не угрожает. И я бы хотела, чтобы суверен принял во внимание одно существенное обстоятельство. Кто вы все для обитателей замка без меня? Налетчики и даже, возможно, разбойники и убийцы. А со мной? Друзья и защитники интересов и прав законной владелицы замка от узурпаторов и преступников. Для замковых кнехтов сопротивляться вам, когда вы без меня – священный долг. А вот сопротивление мне – преступление. Так что, миль пардон, уважаемый суверен, я иду с вами… разумеется, все бездоспешные должны оставаться на месте, держать тыл, как ты изящно выражаешься, ну и ждать дальнейших… развития событий, одним словом.

– Это очень важное дело, – сказал Кувалда, обращаясь к новым соратникам. – Правильно, Люкс? Никто вас не отстраняет от дела, упаси боже. Чего нам сейчас не хватает для полноты удовольствия, так это оказаться зажатыми между замком и двумя – тремя десятками кромешников.

– Старшим среди остающихся я назначаю Джона Ячменное Зерно, – сказал Люкс. – Перегородите дорогу баррикадой у самой кромки воды, никого к замку не подпускайте, и оружие держите наготове.

Люкс оглядел остающихся. В основном – кроме зеленых, присоединившихся к друзьям с Джоном – это были окрестные крестьяне, которых новый хозяин уже успел совершенно замордовать. Так что теперь, узнавши Манон, в похвальном стремлении вернуть во власть старую хозяйку они схватились за топоры, вилы и – что было очень даже неплохо – охотничьи луки и арбалеты.

– Баррикаду сооруди поосновательнее, Джон, – сказал он. – Чем черт не шутит, принесет нелегкая не орден, так кромешников. И вот еще что. Запаситесь-ка вы дубинами, друзья. Против кромешников ни вилы, ни стрелы, вообще колющее оружие не работает. Их надо бить чем-нибудь потяжелее. Причем, непременно поперек тела. Опыт у тебя есть, Джон, вот и займись обучением новеньких. И озаботься защитой от игл. Тут что угодно сгодится. Помнишь, как тебя самого книжка спасла?