Извращённая любовь [ЛП]

- Я тоже. - Лицо Алекса смягчилось. - Прости, что опоздал. Я все исправлю.

- Надеюсь.

Его губы дрогнули.

Мы сделали заказ, причем официантка выглядела гораздо более счастливой после того, как Алекс заказал самое дорогое белое вино в меню. Я не могла пить красное, иначе мое лицо покраснело бы.

Я подождала, пока официант принесет наши блюда, и только после этого сообщила свои важные новости.

- Сегодня я получила ответ от стипендиата по фотографии.

Вилка Алекса остановилась на полпути ко рту.

- Я поступила. - Я прикусила нижнюю губу, мое сердце дико билось от волнения и нервов. - В Нью-Йорк.

- Я знал, что так и будет. - Просто и по существу, как будто он никогда не сомневался во мне, но глаза Алекса сияли гордостью. - Поздравляю, Солнышко.

Он наклонился через стол и прижался поцелуем к моим губам. Я была в таком восторге, что не могла сдержать ухмылку, и мое прежнее раздражение улетучилось. Ну и что, что он немного опоздал? Я поступила!

Я чуть не уронила телефон, когда получил письмо сегодня утром. Мне пришлось перечитать его несколько раз, прежде чем слова дошли до меня.

Я, Ава Чен, собиралась стать стипендиатом World Youth Photography. Я проведу год в Нью-Йорке, обучаясь у лучших фотографов мира. Единственное, о чем я жалею, - это то, что не смогла учиться у Дианы Лэнг, которая преподавала лондонской группе, потому что, хотя я и добилась прогресса в борьбе с фобией воды, я еще не была готова к полетам над океаном.

Но это было нормально. Когда-нибудь я встречу ее. А пока я буду работать над совершенствованием своего ремесла, и, черт возьми, я стану стипендиатом WYP! Одна из самых престижных наград в индустрии.

Мое сердце взлетело вверх, прежде чем реальность потянула меня вниз.

- Я буду в Нью-Йорке, - сказала я  - Ты будешь в Вашингтоне.

- Нет, не буду. - Его глаза сверкнули в ответ на мой вопросительный взгляд. - У Archer Group есть офис на Манхэттене.

Мое обнадеженное сердце снова захлопало крыльями.

- Но ты построил здесь свою базу. Твой дом, твои друзья…

- Это не мой дом, это дом Джоша. Я храню его для него. И большинство людей, которых я здесь знаю, - знакомые, а не друзья. - Алекс поднял плечо в пожатии. - Это простое уравнение, Солнышко. Если ты в Нью-Йорке, то и я в Нью-Йорке.

Последние остатки моей нерешительности улетучились. Я усмехнулась, так счастливая, что хотела танцевать прямо здесь, посреди переполненного ресторана.

- Ты знаешь, как...

Что-то зажужжало. Алекс напрягся, и мой взгляд упал на карман его пальто, который снова зажужжал.

Моя ухмылка померкла.

- Ты сказали, что твой телефон сел.

Как и тогда, напряжение вернулось, кипело в воздухе, пока не превратилось в настоящий кипяток.

Эта ночь была эмоциональными американскими горками, и я не могла за ней угнаться.

- Я зарядил его в машине. - Алекс потягивал вино, его плечи были напряжены.

- Но ты не ответила ни на одно из моих сообщений или звонков. - Я спрятала руки под бедрами, внезапно озябнув, несмотря на включенное отопление. - Почему ты действительно опоздал, Алекс?