Красный Архонт (СИ)

— Держись от него подальше, ясно? — Он склонился перед дочерью, та кротко кивнула. — Приперся на праздник, называется…

— Сэр Грандмастер Рэмиль, прошу вас продвигаться. — Вежливо поторопил их подошедший офицер стражи. К гостям из Клефора подошли остальные кательские стражники.

Грандмастер — самый высший титул в клефорских орденах, великие воины на поле боя и закулисные хитрецы, плетущие интриги так же легко, как и владеют клинком. После смерти короля, тринадцать Грандмастеров каждого ордена, выбирают нового короля из рыцарей ниже по званию Грандмастера. Новый король начинает правление, в момент, когда его руки ложатся на Святой Меч, которым когда-то владел Бельзегар.

— Мы могли обойтись своими воинами. — Раздраженно ответил Рэмиль, качнув головой на гордо вытянувшихся рыцарей.

— Прошу вас, соблюдайте порядок церемонии, вы вступили на нашу землю, извольте следовать нашим законам. — Рэмиль и остальные гости из Грифоньего Королевства начали двигаться к лестницам.

К двум каретам приползла коляска, которую двигала очень большая змея с искусственными деревянными рогами, приделанными к шлему-наморднику. В коляске сидел мужчина с седой бородой, но довольно молодым лицом, он усмехнулся, заметив лязгающего доспехами Рэмиля.

— Ох уж эти империалисты. Ничего им неизвестно кроме шипения, вынимаемого из ножен оружия и бряцанья доспехов. — Посол Озерной Республики звучал то ли грустно, то ли насмешливо.

Самой заметной частью его внешнего вида была громоздкая и наверняка тяжелая ветвистая арка, устроенная на его плечах. С арки свисало немного амулетов, бусин, и других звенящих при ходьбе побрякушек. В правой руке у него был посох из плотно сплетенных вместе сучьев.

— Ты как доходяга. — Обернулся на него Рэмиль. Офицер кательской стражи вздохнул очередной задержке. — Шерко, сам дойдешь с палкой, иль помочь? — Рэмиль прекрасно слышал ворчание посла и ответил насмешкой над традициями, он знал, что посол Республики не позволит помочь себе.

Шерко не имел проблем с ходьбой. Арка на его плечах действительно мешала ходить и причиняла боль спине. Он не владел магией, но он ненавидел то что образ посоха как колдовской инструмент распространили часто волшебники-самоучки, которые со страшной частотой убивали себя в результате неправильно сказанного слова или неподходящего жеста. Будто не существует палочек и жезлов, хороший маг способен превратить почти всё что угодно в магический инструмент. Нет, он использовал посох и калечил себя аркой, потому что это были традиции его народа, традиции Озерной Республики имели непоколебимую силу и горе тому, кто их нарушит.

Мираред подошел к лестнице и почти вступил на первую ступеньку, его остановил офицер стражи.

— Простите, господин Архонт, но вам придётся подождать остальных гостей. — Офицер имел голос закалённого боями старика с толикой неуловимого недовольства. Ему явно не нравилась служба лакеем в доспехах.

— Это что, изменение в церемонии? Мне казалось, что госпожа Адиршка не приемлет такое. — Надавил слегка Мираред смотря в шлем стражника и в его щели для глаз. Ему не хотелось подниматься по тысячам ступеней бок о бок с Грандмастером Ордена Серебряных Перьев.

— Если вы мне не верите, это пожелание лично госпожи королевы, в нынешнее время всё сложнее оставаться в хороших отношениях со всеми. — Усталым голосом словно зачитал офицер. — Хотя я понятия не имею как у её величества это удаётся.

Удивительно быстро к ним подошел посол Озерной Республики. Как ребёнок, обогнавший старшего брата в несуществующем соревновании, он озорно оглянулся на Рэмиля позади. Рэмиль невозмутимо продолжал идти, ему не было дела до каких-то гонок с фанатиком из страны болот и грязи.

— Всё дело в товарах, мой неподкованный в торговле друг — Как можно учтивее принялся объяснять Шерко. — Катель владеет множеством товаров способы изготовления, которых известны только Адиршке и её самым доверенным приближённым. Например, целительные мази, дубовые чайные листья, кательские венки. — Он помахал пальцем перечисляя множество товаров. — Иметь плохие отношения с Катель просто не выгодно, ведь вся ценность этой страны заключается в этих товарах. — Мирареду показалось, что он постарел после столь необходимого рассказа.

— Попрошу вас, господин посол, в этой стране в первую очередь живут люди и потом уже изготавливаются эти ваши «товары». — Стражник напрягся, никому не понравится, как пренебрегают его страной.

— Да-да-да, как скажете. — Шерко отмахнулся от оскорбленного офицера. — Когда уже Мидвей объявится? Златолюбы наверняка не пропустят возможность поживиться — Он нетерпеливо топнул головой и тут же замер. Он увидел, как подъезжает карета, прибытия которой он никак не ожидал.

Запряженная прекрасными восемью златогривыми рысаками карета. Украшенная статуями молящихся святых на крыше и козырьке. Статуи были исполнены невероятно, казалось, каменные фигуры вот-вот расплачутся в священном раскаянии.

Из экипажа вышел молодой человек в богато украшенной белой мантии.

— Преосвященный Синод? — Прошептал Шерко. Каждый гость был удивлён, в том числе и стражники. Замешкавшись, они немного опоздали и заставили ждать гостя.

— Епископ Иркалий, просим прощения. — Извинился другой, отведенный для него сопровождающий офицер стражи. Офицер не ожидал что этот гость покажется.