Красный Архонт (СИ)

Лес Великих Дубов. Столица Королевства Катель — город Ноак.

Городок ютился в тени могучих деревьев. Словно неподвижные великаны, дубы окружили и охраняли самый крупный, но все еще небольшой по меркам Вайкрита город Катель. Красивые избушки были разнообразны, и все были украшены искусной резьбой по дереву. С немногих магазинов, таверн и трактиров свисали красочные вывески, владельцы заведений не стеснялись использовать воображение при названии.

Таверна «Пьяный король» была пуста, как и почти все остальные места для отдыха, в середине дня там находились только уставшие с дороги разношёрстные путешественники, они вышли в двор и обступили колодец, холодная вода понемногу смывала с них похмелье. Кто знает, был ли у них достойный повод выпить. Лавка выпечки имеющая, по неведомой причине, название «Глиняный горшок», в свою очередь была наполнена хозяйками с большими венками, скрывающими голову почти целиком. Женщины пришли покупать не хлеб, они и сами вполне могли испечь его, а, чтобы купить булочек и пирогов с разнообразными начинками, побаловать детей и мужей. Магазинов было мало, но небольшому населению и проходящим мимо иноземцам хватало с лихвой.

Непуганые белки, птицы и другие мелкие зверьки вылезали из своих многочисленных укрытий, белки не боялись подходить к людям в плотную, в награду за храбрость их подкармливали семенами и орехами. Дубы стояли столь плотно и высоко, что походили на естественную стену. Вокруг стволов самых высоких из них были сколочены площадки, на них стражники с луками высматривали опасных животных. На стволах меньших дубов держались потухшие сейчас и горящие по ночам лампы, это представляло бы некоторую угрозу пожара, но ни лампы, ни дубы не были обычными, хотя по виду не скажешь. Улицы были оживленными, но даже не близко столь громкими как улицы Вайкрита, местные жители любили тишину, она была частью их культуры, прохожие общались между собой исключительно шёпотом, даже зазывалы и рыночные торговцы не кричали, а нарушителей необычной тишины, часто непривыкших иностранцев, вежливо предупреждали стражники.

Горожане удивленно смотрели на проезжающую по дороге карету, запряженную райками. Холодный взгляд дрейков не уходил с прямой дороги. Сидящий внутри Мираред уже слышал, как позади гремели колёса карет других почётных гостей, отвлекая себя от них, он рассматривал город. Ноак не изменился с момента его прошлого визита. Казалось, и лица жителей не изменились.

В Катель абсолютная часть населения — это выходцы из Кольцелесья, самого густого леса Имира что раскинулся вокруг озера Гринфор. Гринфорцы самые ярые расисты, но при этом скрытные как тени и тихие как луговая трава, живущие в полной изоляции лесной родины, увидеть Гринфорца вне кольцевого леса та же редкость что и дварф вне гор, в их языке больше оскорбительных «кличек» для других рас чем у любого другого языка. Для одних только самых ненавистных им лесных эльфов, наберётся больше сотни. Уроженец Кольцелесья скорее умрет с голоду, чем будет покупать еду у чужака. Их горделивость выше чем у всех людей, хорошо это или плохо. Однако, жители Катель, позабыли о традициях предков под влияние первой и единственной королевы Адиршки, хотя отголоски ненависти к иностранцам всё же проскакивают.

Когда-то, Гринфорцы были людьми, попавшими под влияние анклавов лесных эльфов, которым сильно понравился величественный кольцевой лес. Эльфы в те времена относились к людям как к забавным милым питомцам. Многие из них держали их в домах и даже не нагружали трудом, но большинству людей не повезло, они рубили лес днями и ночами и умирали на пнях, чтобы расчисть путь в непроходимое Кольцелесье. Лесные люди долго учились у лесных эльфов, были их рабами, частично перенимали их привычки и образ жизни, и в конце концов посчитали себя выше их. Каждый дом где жил хоть один эльф помечали символом трех пересекающихся мостов. Каждый житель такого дома, человек, эльф, или кто-либо другой был повешен на деревьях, а затем их тела были выброшены в озеро Гринфор, вместе с отломанными ветками деревьев и веревками. Из всей крови в тот день пролитой в озеро, родился главный Бог лесных людей — Ураликен Строитель Мостов. Из брошенных веток он создал мост, из веревок он свил другой мост, из костей он воздвиг еще один мост.