Электронная книга - «Эра людей. Дьявол». Краткое содержание книги:
— Я готова выслушать тебя, Мортегар, — сказала Клинтиана.
Мы сидели друг против друга, на мягких подушечках. Отблески огня красиво ложились на её смуглую кожу. Дырка в полу исчезла, как не было. То ли запасной пол постелили, то ли магией заштопали так, что комар носа не подточит. Ставлю на магию. Какой дурак будет тащить с собой запасной пол для шатра?
— Мои друзья долго не протянут, — заявил я. — Они скоро умрут от холода.
Я замолчал. Клинтиана ждала продолжения. Похоже, она не почувствовала глобальной проблемы в моих словах. Приняла к сведению информацию, которую и без того прекрасно знала. Я закашлялся. Это заняло почти минуту, а в финале я чихнул.
И только после этого обратил внимание на шкалу здоровья. Мысленно присвистнул — да уж, недёшево обошлась ночка.
Здоровье: 387.
Всё ещё много, но сто тринадцать пунктов за ночь — как корова языком слизала.
— Да и мне тоже чего-то нездоровится, — завершил я мысль.
— Мне жаль, — тихо сказала Клинтиана. — Не твоих друзей. Тебя.
— Тебе жаль… А толку? Ты можешь всё изменить.
— Не могу.
— Просто измени курс льдины. Поехали к магам, повоюем, согреемся…
— Я не сделаю этого, Мортегар. Я не стану рвать нити судьбы и переплетать их по своему желанию.
— Раз уже порвала! — погрозил я ей пальцем.
В ответ мне внезапно прилетела небрежная улыбка:
— Эта дыра уже затянулась, и прошлое осталось в прошлом.
Из чего я заключил, что момент для шантажа безнадёжно упущен. Впрочем, на тот момент я выбил Асзару и Алмосае относительную свободу и условные удобства, и то хорошо. Но теперь-то все мои достижения устремились к круглому нулю.
— Тогда давай заключим сделку, — сказал я. — Предположим, я соглашусь на… Ну, ты понимаешь.
По ещё одной улыбке я понял, что Клинтиана давно уже раскусила мою дурацкую хитрость. Может, только не поняла ещё, ради чего я на неё пошёл. Иначе приняла бы меры и вообще отселила Коон на соседнюю льдину. Или на дно…
— Я, в общем, готов хоть сейчас. Но после этого — мы разворачиваемся и плывём на север, к материку.
Договорив, я мысленно отвесил себе подзатыльник. Зачем про север сказал?! Ни к чему Клинтиане знать, что у меня в башке подробная карта мира. Чем меньше знает враг — тем лучше. А Клинтиана мне при любых раскладах кто угодно, только не друг. Даже если мы ***********. Друзей, как известно, не *******.
Клинтиана долго молчала. Я не мешал ей думать. Но когда она заговорила, оказалось, что думала она вовсе не о том, о чём нужно.
— Забавно это, Мортегар. Ты, можно сказать, открыл мне целую вселенную. Неприятную и гнусную, но всё же по-своему занятную. Вселенную, в которой можно говорить то, что не соответствует истине. Это создаёт серьёзные колебания нитей судьбы, переплетает их не так, как задумано. Вселенная терпит страдания, но каждому отдельно взятому человеку это помогает добраться до цели быстрее и проще. — Клинтиана встала, прошлась передо мной. Я с замиранием сердца следил, как колышется, то облегая, то приоткрывая её тело, немудрёное одеяние. — Раньше мне бы и в голову не пришло такое, но теперь я понимаю, что могла бы просто сказать: «Хорошо, я согласна», добилась бы своего, а потом спокойно продолжила бы путь туда, куда нужно мне.
— Так значит, ты действительно не просто так стремишься на полюс, — пробормотал я, с трудом удерживая мысль. — Но зачем же?
Глаза слипались. Мозг норовил вовсе отключиться. И немудрено. Судя по ощущениям, вся кровь прилила сейчас отнюдь не к мозгу.
— И вновь я могла бы сказать в ответ тебе всё, что угодно, — усмехнулась Клинтиана. — Это искушение… ему так легко поддаться. Всего лишь слова. Любые слова, и ты мне поверишь! Но я не это хочу от тебя получить, Мортегар. Не умение и страсть говорить то, что не соответствует истине матери-вселенной, а кое-что иное.
— Но что? — едва разлепляя губы, промямлил я. — Чего ты хочешь?..
— Буду с тобой честна, Мортегар. Я не стану говорить тебе, что мы ищем в Ледяном Мире. Ты узнаешь, когда придёт час. Я не изменю курса, и тебе никак не повлиять на мой маршрут… — Она замялась, будто поймала себя на противоречии, и добавила: — Почти никак. Но если ты хочешь заключить сделку, то это возможно. Условия её будут такими. Ты даёшь мне то, чего хочу я, а я не дам умереть от холода ни тебе, ни твоим друзьям.
Веки было впору хоть пальцами оттягивать, чтобы не опускались. Обалдеть состояние. Ещё минута, и я превращусь в бесчувственную секс-куклу. Интересно, такой вариант Клинтиану устроит? Меня так он устроил бы более чем. Идеальная отмазка: «не помню — значит, не было». Если забыть про нити и про… всяческую другую лабуду…