Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Плотина и Матидия убедили Траяна вернуться в Рим. Ни один из предыдущих императоров не умирал вне Рима, и никто не хотел, чтобы впервые такое произошло именно с Траяном. Так что вместе со своими людьми он отплыл из порта Антиохии. Через два или три дня император стал настолько плох, что пристать пришлось в ближайшей гавани, Селинунте, в суровой местности, известной как «Суровая Киликия» (юго-западный турецкий берег Средиземного моря). Вот как описывал этот край античный автор: «побережье почти вовсе не имеет или же [имеет] только немного равнинной земли; кроме того, она лежит у подошвы Тавра с редким населением». Раньше здесь жили разбойники.

Здесь не было ни роскошного дворца, ни поля для славной битвы. Практически недееспособный из-за паралича и, как сообщает Дион Кассий, водянки (страшного отека, вызванного застоем жидкостей), император умер 8 августа 117 г., в возрасте приблизительно 63 лет. Селинунт был переименован в Траянополис — город Траяна. Конечно, в Траянополисе были возведены новые здания, в частности двухэтажный памятник и храм Траяна, но из него не получилось города, отвечавшего грандиозному масштабу Траяна. Тело Траяна пришлось отвезти обратно в Антиохию для кремации. Затем прах государя долго возвращался в Рим. После почетного триумфального шествия останки захоронили в урне в основании колонны Траяна. Похороны на территории Рима были запрещены, исключение же сделано ради человека, которого сенат назвал лучшим государем Рима.

Возможно, он и был лучшим из императоров для римлян начала тысячелетия. Но что если Траян являлся еще и величайшим макиавеллистским государем, правление которого было на удивление успешным в те моменты, когда его не преследовало тщеславие? Император-завоеватель, сам по себе редкий тип, не казался большим интеллектуалом. Однако он прекрасно подходил для порученной ему работы благодаря своей практической мудрости. В нем блестяще сочетались хитроумие и сдержанность. Он сконцентрировал власть в своих руках, но к сенаторам относился с почтением и щадил их жизни. Он угождал народу, не забывая награждать легионы. Он поощрял культ патриархальной семьи (что вызывало облегчение после того, что творили его предшественники), но жена Траяна, вероятно, обладала значительной властью. Его ценили за разнообразные общественные работы, и он на самом деле искренне служил народу, а не только собственному эго. Он развивал торговлю и коммуникации. Он был воином, но провел грандиозную работу ради воцарения мира и процветания своей империи.