Абсолютное кормило [The Ultimate Helm]

— Откуда вы знаете, куда идти? — спросил Джан.

— Я не знаю. Я просто пытаюсь идти по любому следу, который могу найти, — ответил Телдин. — Он был здесь уже давно. Я просто ищу, ну, след тьмы, я полагаю.

— Значит, вы действуете инстинктивно, — предположил КассаРок.

— Это только то, что я сказал.

— Вы чувствуете что-нибудь от своего амулета?

Телдин поймал взгляд КассаРока и опустил глаза. Свечение амулета прекратилось, как только они вошли в лабиринт, и Телдин ничего не чувствовал от него, будто его сила была приглушена здесь, внизу. — Нет, ничего, — ответил Телдин, — совсем ничего.

Стардон сосредоточился. Магия текла по его эльфийским венам, и он протянул руку с небольшим заклинанием поиска. —  Дальше в том направлении, — он указал мечом в туннель. — Следы исходит оттуда.

Они двинулись дальше вниз. На одном перекрестке Телдин заметил вдалеке струйку черного дыма и повел воинов к ней. На другом перекрестке каждый соединительный туннель, кроме одного, был густо покрыт фосфоресцирующим лишайником. Он выбрал темный туннель.

— Этот Фул очень хорошо продумал свою дислокацию.

Телдин повел их по туннелю, высоко подняв свой световой жезл. Лишайник здесь светился красным и коричневым,  будто был поражен заболеванием. Стены туннеля, казалось, смыкались, сужаясь так, что воины могли идти только гуськом. Свет от стержней, казалось, становился все тусклее, будто яркость поглощалась облицовкой стен или противостояла длительному заклинанию темноты.

— Мне это не нравится, — сказал Джан позади Телдина. — Мне это совсем не нравится.

— Вы думаете, мне... Затем Телдин схватился за грудь и, пошатываясь, прислонился к стене. Его разум похолодел. Ледяные уколы покалывали его грудь. — Холодно, — слабо сказал он. — Это он зовет меня, и он не может… почувствовать меня здесь, в лабиринте. Он ищет меня, но это причиняет боль!

Группа остановилась и подождала, пока Телдин расслабится и боль от вызова «Спеллджаммера» утихнет. Затем они снова двинулись вперед, когда Телдин восстановил самообладание, и неуклонно продвигались все глубже.

Телдин понял, что они близко, когда увидел тонкий слой черного тумана, клубящегося вокруг его ног. Он остановил группу и предупредил их. — Вы чувствуете это? —  спросил он. Воздух был холодным и пахнул гниющей плотью. — Мы рядом с его логовом, я уверен. Будьте готовы ко всему.

Он шагнул в туман, который холодно обвился вокруг его ног, когда он вел группу, затем с каждым шагом поднимался все выше, пока не стал таким густым, что они не могли ничего видеть перед собой.

Чувства Телдина подсказали ему, что они вышли из туннеля в какое-то помещение. Он напрягся, насторожив уши. В темноте свет от стержней был очень слабым, так как поглощался черным туманом. И он услышал шорох, почти похожий на мягкие шаркающие шаги других, откуда-то из глубины тумана вокруг них.

Он почувствовал шелест ветерка на своих руках, затем туман закружился и завертелся вокруг них, принесенный холодным ветром, который исходил из какого-то неизвестного источника. Их световые стержни распространяли теплый желтый свет на гнезда из рассыпающихся одеял и сломанных костей, на узкие входы в другие туннели, а также на оружие, сундуки и кожаные сумки, сваленные у дальней стены. Телдин подобрал пару брошенных коротких мечей и осмотрел их.