Gente de barro [Kiln People - es]

Tenía mis sospechas al respecto, pero antes necesitaba más pruebas.

—¡Eh, fanboy! —le gritó idPal al conductor, que seguía maldiciendo mientras esquivábamos a algunos idpeatones.y conseguíamos por los pelos no ser aplastados por un enorme transporte de ocho piernas—. ¡Olvida el marcador y mira la carretera!

El conductor le murmuró algo ami amigo por encima del hombro. Pal rugió como respuesta, arqueando la larga espalda y sacando las garras, como si se preparara para saltar. Yo estaba a punto de cerrar e1 teléfono e intervenir cuando una voz zumbó bruscamente en mi oído.

—Así que es usted. Me preguntaba cuándo llamaría —dijo en un murmullo la voz del magnate. No supe qué Kaolin era, aunque presumiblemente se trataba del platino que nos había encargado nuestra misión—. ¿Qué han descubierto en el establecimiento de Irene?

Ninguna disculpa por mantenerme esperando. Bueno, así son los multibillonarios.

—Irene está verdadera-muerta —respondí—.Usó uno de esos servicios de antenas-alma y se llevó a todas sus ídems a la Nirvanosfera, o a los Cinturones Valhalla, o a donde sea.

—Lo sé. La policía acaba de llegar allí y tengo la escena delante. Increíble. ¡Qué psicótica! ¿Comprende a qué me refiero, Monis? El mundo se está llenando de pervertidos y la idemización no hace más que empeorar las cosas. A veces desearía no haber…—Se detuvo, luego continuó—: Bueno, no importa. ¿Cree que Irme escogió este momento para acabar con todo porque su conspiración fracasó? ¿Porque no consiguieron destruir mi fábrica?

Kaolin hizo nn trabajo impresionante fingiendo confusión e inocencia. Decidí seguirle el juego.

—Irene era otra panoli, señor. Creía sinceramente haber contratado al gris de Albert como espía industrial pseudolegal.

—¿Se refiere a todas esas tonterías sobre buscar el secreto de la tele-transportación?

Miré atrás, hacia el proyecto de construcción del neumo túnel, una inversión enorme que perdería mucho de su sentido si la idemización remota alguna vez se hacía realidad.

—La historia era lo suficientemente plausible para engañar a un gris de Albert Morris. ¿Por qué no a ella también? De todas formas, esta mañana Irene se dio cuenta de que le iban a echar las culpas del ataque priónico. Así que eligió marcharse a su manera.

—Otra pandilla, entonces. Como usted y Lum y Gadarene —Kaolin bufó—. ¿Encontró alguna pista sobre quién está detrás de todo esto?

—Bueno, sus dos socios eran un ídem a cuadros que se hacía llamar Vic Collins y otro que decía ser una copia de la maestra, Gineen Wammalsr.

—¿Nada más? Ya sabíamos todo eso por la grabación de la cinta del gris.

No quise decir más. Sin embargo Kaolin era todavía mi cliente… al menos hasta que verificara algunas cosas. No podía mentirle ni legal ni éticamente.

—Vic Collins era una fachada, naturalmente. Irene opinaba que podía tratarse en realidad de Beta.

—¿Se refiere al golemcuestrador y falsificador? ¿Tiene alguna prueba? —la voz de Kaolin se animó un poco—. Esto podría ser lo que necesitaba para ejercer un poco de presión y obligar a los polis a tomarse a ese hijo depura como una auténtica amenaza pública, no como otra molestia idcomercial. ¡Puede que consigamos echarlo del negocio de una vez!

Mi respuesta fue cuidadosa.

—Pensé lo mismo. Llevo tres años persiguiendo a Beta. Reinos tenido algún encuentro desafortunado.

Sí, lo recuerdo. Su escapada por los pelos del lunes, seguida de la redada del martes en la operación del edificio Taller.11av mucha mala voluntad entre ustedes dos.

—Sí, de hecho… — Teníamos nuestro lugar de destino justo delante. Tenía que conseguir que Kaolin se sintiera lo suficientemente cómodo para no seguir mis movimientos con demasiada atención durante los próximos minutos. El tiempo sería esencial—. Por eso me dirijo al edificio Taller en este preciso momento.

No era exactamente una mentira. Coincidía con nuestra trayectoria actual por el idemburgo, si es que nos estaba localizando.

—Buscando más pistas, ¿no? ¡Magnífico! —dijo Kaolin. Oí voces apagadas al fondo, que reclamaban la atención del platino—. Llame de nuevo cuando haya descubierto algo más —me dijo, y cortó la comunicación sin despedidas ni formalidades.

Justo a tiempo, advertí con alivio.

—¡Pare aquí! —le dije al taxista, que todavía repartía su atención entre la calle, las noticias de la guerra y las discusiones con Pal.

‹ Cómo conservan estos tipos su licencia?›, me pregunté, lanzándole una moneda y bajándome. Por fortuna, idPal continuó encaramado ami hombro en vez de enzarzarse en una pelea, aunque cerca estuvo de hacerlo.

TEMPLO DE LOS EFÍMEROS, anunciaba el cartel destellante. Subí corriendo los escalones de granito, dejé atrás a todos los desdichados ídems que había por allí, heridos, dañados o abandonados, carentes de alguna esperanza de ser bienvenidos de vuelta a casa para cargar. La mayoría parecían agotados, a punto de la disolución. ¡Sin embargo yo era con diferencia el más viejo! La única persona presente que tenía algún recuerdo directo del sermón del martes. Pero no había ido allí a asistir a ningún servicio.