Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Верно, — согласился Джо. — Насколько я понимаю, они не устанавливают связь со своей естественной добычей. К тому же, похоже, телепатические способности развились у них относительно поздно. Кстати, их вид намного старше нашего.
— Интересно, разовьются ли у нас пси-способности? — спросил кто-то из мужчин.
Одна из женщин резко выпрямилась.
— Надеюсь, что нет, — сказала она.
— У меня уже развились, — рассмеялась Мэри.
— Продемонстрируйте, — попросил Ларри, самый молодой из пассажиров.
Мэри повернулась ко мне:
— Разве вы не читаете его мыслей, Чейз?
— Конечно читаю, — ответила я.
Похоже, никто не спешил к месту своего назначения. Фрэнк каждый вечер устраивал вечеринку с коктейлями, и мы развлекались от души. Мэри предупредила меня, что до сих пор помнит свой первый полет к чужакам: как ей было страшно!
— Советую просто расслабиться и наслаждаться жизнью, — сказала она. — Вы никогда больше не испытаете ничего подобного.
Дни, проведенные на борту «Дипси-Дудля», запомнились мне надолго.
Сразу скажу: когда я находилась среди ашиуров, все они относились ко мне хорошо и были безупречно вежливы. И тем не менее во время полета мы сознавали, что на мостике присутствует чужак, который отличается от нас не только физически, но в каком-то смысле и духовно. Было понятно, что никакой угрозы он не представляет, но подсознательно мы старались держаться вместе. Стадный инстинкт в действии.
Я подружилась с несколькими пассажирами и до сих пор поддерживаю с ними связь. В их числе — Джо Клеймур, социолог с Токсикона, изучавший, как широкое распространение телепатических способностей воздействует на общество; Мэри Ди Пальма из основанного в древности Лондона, показавшая мне такое, что я поверила в магию; наконец, Толман Эдвард, представитель торговой компании. Толман, как и я, никогда раньше не бывал в Собрании и направлялся в его центр, чтобы уладить какие-то коммерческие вопросы.
Я считаю, что все усилия, предпринятые мной для нахождения «Сокола», были оправданны хотя бы из-за нескольких дней, проведенных вместе с этими людьми. А ведь вначале была лишь простая чашка с межзвездного корабля. Сейчас, когда я пишу эти слова, на моем столе стоит еще одна — тоже с незнакомыми символами. Вместо орла на ней семиконечная звезда с ореолом. Эта чашка не с «Искателя», а с «Дипси-Дудля».
Всему, однако, приходит конец. Когда появился капитан Джапуур и сообщил, что мы прибываем через четырнадцать часов, все испытали чувство потери. Мне довелось немало полетать, но до той поры ничего подобного я не ощущала. Капитан спросил, не беспокоит ли нас что-нибудь и может ли он чем-нибудь помочь, после чего ушел.
Фрэнк отвел меня в сторону.
— Вы уже думали о том, как собираетесь общаться? — спросил он.
— В смысле?
— Есть языковая проблема.
— Как так?
Я полагала, что общение с существами, способными читать мысли, не вызовет особых сложностей.
— Вы думаете на стандартном языке. Они читают образы, но не язык. Вы можете добиться того, что они поймут вас, но все равно не поймете их.
— И что вы предлагаете?
Он открыл шкаф и достал электронный блокнот.
— Это вам поможет, — сказал он, затем включил устройство и произнес: — Помогите мне, я заблудилась, я понятия не имею, где я. — На экране появилось несколько слов на языке «немых». — Просто покажите им это. Они прочитают и смогут ввести ответ. — Он улыбнулся. — Не рассчитывайте, что они будут носить с собой голосовые модули.
— Как я прочту ответ?
Оказалось, блокнот был снабжен ашиурской клавиатурой.
— Они смогут набрать все, что пожелают сказать. Устройство переведет их слова и отобразит результат на экране. — Он нахмурился. — Для долгих бесед не подходит, но вы сумеете заказать еду и найти отель.
— Можно у вас его одолжить?
— Можно взять напрокат.
— Хорошо, — кивнула я. Получалось недешево, но я решила отнести расходы на счет «Рэйнбоу». — Что с едой? Проблемы будут?
— Некоторые крупные отели могут обеспечить вам специальное питание. Не пытайтесь есть то же, что ашиуры. Хорошо?
Я видела фотографии их еды, так что подобная опасность мне не угрожала.
— Еще одно, Чейз. В нашем центре обслуживания всегда найдется кто-нибудь, говорящий на стандартном языке. Другой вариант — связаться с нами по коммуникатору. Вам помогут попасть в нужное место.
Той же ночью мы высадились на орбитальной станции Ксиалы, забрали багаж и в последний раз попрощались друг с другом — удачи и все такое. Капитан Джапуур вышел, чтобы пожелать нам счастливого пути. Все пожали друг другу руки и обнялись. Держась вместе, мы вышли в вестибюль, полный «немых». Все они были выше нас, имели по шесть пальцев на руках и предпочитали одежду мрачных цветов — кроме одной женской особи в желтой шляпе вроде сомбреро. Они разглядывали нас так, будто мы, как гласит старая поговорка, явились с Башубала. Фрэнк чуть задержался, сказал, что все будет в порядке, и пожелал нам удачи. Похоже, больше всего он беспокоился за меня. И вот я осталась одна.
