Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Сецессия Юга

После президентских выборов 1860 г., когда впервые на высший пост в стране был избран кандидат республиканцев Авраам Линкольн, начинается разделение страны на две части. Для южан, чьи экономические интересы были связаны с плантаторским хозяйством, с существованием института рабства, избрание представителя партии, требующей ограничения рабства существующей территорией, означало, что особый институт подрубался под самый корень. В силу экономических причин рабство не могло существовать, не расширяясь на новые земли, и тогда южные штаты решились на сецессию, т. е. выход из Союза штатов. Этот мучительный и трагический момент по-разному отразили в своих карикатурах художники, но они уловили главное, что это трагедия для страны, а так и произошло, поскольку за сецессией последовала длительная и кровопролитная Гражданская война. Сама Гражданская война потребовала солидных пропагандистских усилий с обеих сторон. Карикатуристам надо было создавать «образ врага», ясно и четко объяснять, кто его пособники-медянки. Их задача была также и в том, чтобы вселять уверенность в правоте дела, за которое сражаются солдаты, придавать обществу убежденность в грядущей победе. Несомненно, что с этим лучше справлялись карикатуристы Севера, нежели Юга и их северяне-пособники. В центре внимания художников постоянно находилась фигура Линкольна, 16-го президента США. И на нем они концентрировали свой гнев, недовольство или восхищение в годы братоубийственного кровопролития. Эти карикатур несли отпечаток субъективного восприятия, зачастую были не просто обидными, а оскорбительными и несправедливыми.

Последовавший за Гражданской войной период Реконструкции Юга — не менее драматичен, наполнен сложными перипетиями политической борьбы. И это давало широкие возможности для художников-карикатуристов в их своеобразной манере интерпретировать действия политиков. На самом деле, Реконструкция не решила до конца возложенных на нее задач, особенно в плане установления равенства людей гражданских и политических правах независимо от цвета кожи, что нашло свое отражение в карикатуре. В это период по-прежнему шла острая партийно-политическая борьба, особенно, в период выборов 1864, 1868, 1872, 1876 гг.

Период 1860–1861 гг. один из самых драматических в истории США, так как именно в эти месяцы происходит раскол страны, приведший к длительной и кровопролитной Гражданской войне. Президентские выборы 1860 г. явились не просто столкновением различных партийных программ, победа республиканской партии расценивалась южанами как утрата политической власти в Союзе. Многие историки считают эти выборы началом второй североамериканской революции (1860–1877).

Южане заранее начали активно готовиться к сецессии в случае победы Линкольна. Законодательные собрания южных штатов принимают решения, что выбор «черного»[673] республиканца оправдает раскол. Проводятся сборы местной милиции, собираются денежные средства по всему Югу. Передовицы южных газет становятся все более откровенно подстрекательскими. «Atlanta Southern Confederacy» писала: «Юг никогда не позволит Аврааму Линкольну вступить в должность президента Соединенных Штатов…. Это — намерение всех партий на Юге. Позвольте этому совершиться, и тогда Потомак станет красным от человеческой крови, а Пенсильвания-авеню покроется исковерканными мертвыми телами, или погибнет последний оплот свободы на американском континенте. Юг, лояльный Юг, конституционный Юг, никогда не подчинится такому оскорблению и деградации как инаугурация Авраама Линкольна»[674].