El hombre de la reina

– Por si os sirve de algo, muchacho, a Claudine le gustasteis desde la primera vez que os vio. Dudo que se hubiera llevado al lecho a un hombre que no encontrara deseable. Ella se considera una espía, no una prostituta.

Para Justino eso fue un mínimo consuelo y bebió otro trago tan rápidamente que ella tuvo que advertirle que fuera más despacio.

– No tengo la menor intención de emborracharme -dijo tenso-. Ya lo he hecho antes. -Al oír sus propias palabras, se dio cuenta de que el vino le estaba desatando la lengua más de lo debido, y puso la copa a un lado-. ¿Sabíais, señora, que yo había descubierto la traición de Claudine?

– Sí, lo sabía.

– Entonces, ¿por qué quisisteis tenerme a vuestro servicio?

– Tenía confianza en que vendríais a contarme la verdad. Supongo, he de confesarlo, que tenía también curiosidad de ver cuánto tiempo ibais a tardar en hacerlo -dijo Leonor con una leve sonrisa.

– ¿Me estabais poniendo a prueba?

– ¿Qué opináis?

– ¿Queréis que os diga la verdad? -contestó Justino con una risa trémula-. Que todo esto es superior a mí, que no lo entiendo.

Ella le sonrió por encima del borde de la copa.

– Creo que os habéis mantenido a flote bastante bien. No sólo eso, creo que sois mejor nadador de lo que vos creéis, Justino. Lo demostrasteis con la historia del naufragio que inventasteis para tentar a Claudine.

– ¿Cómo podéis saber eso? ¡No es muy probable que Claudine os lo haya contado! -preguntó Justino mirándola a los ojos.

– No, pero Durand sí lo hizo.

Esto era ya demasiado para Justino.

– No lo comprendo -dijo él, haciendo uso, con estas breves palabras, del mayor eufemismo de su vida-. ¿Por qué os lo iba a contar Durand? ¡Durand es el lobo domesticado de Juan!

– No -contestó la reina con un leve destello de ironía, a pesar de la gravedad de la situación-, ¡Durand es mi lobo domesticado!

– ¿Queréis decir que Durand no era el espía de Juan?

– No, ha estado espiando a favor de Juan durante meses. Pero lo que Juan no sabe es que Durand le dice sólo lo que yo quiero que él sepa.

Justino estaba tratando aún de asimilar esta nueva realidad.

– Pero Claudine sabía lo de Gilbert el Flamenco. ¿Cómo pudo Juan enterarse de esto si no fue por Durand?

– Sí, así es, esa información procedía de Durand -confirmó la reina-, ¿Pero de qué le servía a Juan si no le proporcionaba alguna información valiosa? Le proporciona la suficiente para que Juan siga acudiendo a él en busca de más noticias.

– Así que cuando Durand se enfrentó conmigo en el gran salón, ¿toda su actitud era una especie de farsa?

– No, no exactamente. Por supuesto, estaba haciendo lo que vos esperabais que hiciera. Os habría sorprendido, y hasta os habría hecho sentir suspicaz si no os hubiera echado la culpa de su supuesta pérdida del favor de la reina. Pero el hecho de que no le caéis bien es indiscutible. Le molestó mucho el que lo sorprendierais en Winchester. Pocas veces comete errores como ése y no acepta con elegancia el fracaso. Es evidente que vos le pagáis esa hostilidad con la misma moneda, y ésa es una de las razones por la que os estoy contando esto. Es muy probable que tengáis que trabajar con Durand en el futuro y no quisiera que vuestras sospechas os cieguen y os conduzcan a otros peligros.

Justino se quedó mirando a Leonor con verdadero asombro. Si la familia pudiera igualarse a ese «castillo en la colina» que él se había imaginado una vez, el de la reina era de una magnífica estructura, lujosa y majestuosa, pero con los muros internos salpicados de sangre. Aun maravillándose de que pudiera afrontar la traición de un hijo sin estremecerse, se daba cuenta también de que las necesidades de la reina prevalecerían siempre sobre las de la madre. No estaba seguro de si él mismo había escogido formar parte del mundo de la reina -tan cegador, tan deslumbrante, tan peligroso-, pero tampoco podía hacerse a la idea de escaparse ahora de él. Para bien o para mal, era demasiado tarde.

Pensando que a Durand le debía de gustar cabalgar al borde del precipicio y dormir en edificios en llamas, dijo:

– Estoy todavía perplejo sobre el papel que Durand desempeña en esto. Creo que lo llamasteis una «danza del diablo». Puesto que Durand no era realmente el hombre de Juan, ¿por qué se molestó en seguirme hasta Winchester, no sólo una vez, sino dos? ¿Por qué no decirle simplemente a Juan que lo había hecho y ahorrarse mucho tiempo innecesario en la silla de montar? En lugar de hacerlo, llegó hasta interrogar a Lucas de Marston. -La respuesta le llegó, en una explosiva intuición, con tanta claridad que casi le dejó sin aliento.

– ¡Dios mío! No estaba en Winchester a petición de Juan, ¿me equivoco? Fuisteis vos quien lo mandasteis en pos de mí.

– He estado pensando -contestó la reina- cuánto tardaríais en daros cuenta de eso.

Justino tenía tantas preguntas que hacer que decidió reunirías todas en una: «¿Por qué?».

– Erais el único que había visto a los asesinos. Eso os convertía en el objetivo primordial. Pero erais todavía un desconocido para mí, y si me disculpáis el que lo diga, aún muy joven. Quería estar segura de que no estaba arrojando un cordero a la cueva de los leones. Así que pensé que lo mejor era que Durand os vigilara, al menos hasta que demostrarais que erais perfectamente capaz de cuidar de vuestra seguridad.