Конец "черной тропы"

— К сестре в хату пойдем вместе,— предложил Угар.— Надо вас с ней познакомить. Не бойтесь, женщина она надежная.

— С Матреной Матвеевной я знаком,— охотно сообщил Киричук.

— Так это вы тогда были...

— Да, я. Но ведь сестра ваша в доме не одна, с ней дочь и зять.

— Нет их, куда-то уехали.

— Мужа сестры, который служил в Красной Армии и погиб в войну, вы знали?

— Да, был знаком.

— Ну пошли,— окончательно решился Киричук, приказал Тарасову: — Машина пусть стоит здесь, за час управимся. Остальное, как договорились.

Трое перешли мостки и скрылись в темноте. Следом за ними обеспечивать охрану чекистов двинулись еще пятеро. Два домика маячили впереди на фоне звездного неба. У крайнего справа тявкнула собака и замолчала. В окне зажегся свет. Брякнула щеколда.

Из письма Василия Васильевича Киричука автору сорок лет спустя: «Когда мы втроем вошли в освещенную керосиновой лампой прихожку и Чурин с обнаженным пистолетом отправился осматривать комнаты, произошел конфузный эпизод: я вдруг оказался в объятиях полной, солидных лет женщины. Она рывком чуть было не свалила меня с ног и заорала брату, хотя он стоял рядом: «Тикай, Лука! Чекисты! Рятуйся!»

Не помню, сам ли я вырвался из сильных рук, Угар ли мне помог — он оттащил сестру, ругаясь: «Не ори! Свои они». Не известно, чем бы могло кончиться ее нападение, потому как рука с пистолетом у меня была в кармане пиджака. Да и Чурин тут выскочил из соседней комнаты. А когда Угар все растолковал сестре своей Моте, та бросилась мне в ноги и давай причитать: «Ой, дорогой ты мой, ненаглядный гость, в переднем углу тебе место. Не ругай ты меня, что я не раскрылась тебе в прошлый раз, соврала, будто ничего не знаю о Луке. Да разве ж я враг своему брату, вон он, соколик, какой у меня...»

Угар вручил мне сшитые блокнотиком листы, в которых было описание расположения схронов и двух банд с указанием тэрена каждой из них. Меня особо интересовал главарь банды Кушак, выскользнувший из поля нашего зрения. Пока что он себя ничем не проявлял после облавы под Сосницей».

— Разыскать Кушака трудно,— без энтузиазма ответил па вопрос подполковника Угар.— Надо ждать, пока он сам даст знать о себе. Вы быстрее об этом проведаете.

Чурин вмешался:

— То, что мы узнаем, Лука Матвеевич, пусть тебя не тревожит. Но сам постарайся срочно разыскать Кушака.

— А в следующий раз сообщите, что удалось выяснить,— подхватил Киричук.— Готовьтесь на завтра к встрече с Зубром. Через три дня ждем вас здесь. Не сможете — приходите на четвертый, на пятый.

— Запасная явка у Ганны,— предусмотрительно предложил Угар.

— У Кули? — уточнил Василий Васильевич.— Давайте пароль. Прок придет, поставьте в известность Ганну.

— Тот самый, которого мне в подмогу метили для встречи с Зубром,— вспомнил Угар.

— И в эсбисты,— шутливо подсказал Чурин.

— Почему бы и нет? Вы пришлите его ко мне, потолкую, прикину,— захотел, видать, надежной защиты Угар.— Пароль пусть будет для нас с ним и для Ганны один: «Я из Городка». Отзыв: «Из какого городка?» Ответ: «Из-под Ровно». Вечером с темнотой жду. Если придет не один, остальные пусть в стогу подождут.