La citadelle de l'Autarque [The Citadel of the Autarch - fr]

Vous aurez aussi sans doute appris d’elle que l’exultant Vodalus a péri de sa main. Sa maîtresse, la châtelaine Théa, a tout d’abord tenté de prendre le contrôle des myrmidons qui se trouvaient près de leur maître à sa mort ; mais comme elle n’a aucune aptitude à les commander, et encore moins à se faire respecter de ceux qui sont dans le Sud, j’ai agi et placé cette Aghia à sa place. Étant donné que vous lui avez déjà accordé la grâce, je suppose que vous approuverez ma décision. Il est certainement tout à fait désirable de maintenir en existence un mouvement qui s’est montré tellement utile par le passé, et tant que les miroirs de l’appelant Héthor continueront de fonctionner, elle constituera un chef tout à fait plausible.

Vous estimez peut-être que le vaisseau que j’ai procuré à mon maître, l’ancien Autarque, s’est révélé peu satisfaisant – ce que je ne peux nier –, mais c’était le meilleur de ceux dont je pouvais disposer, et je ne l’ai pas obtenu sans mal. J’ai moi-même été obligé de voyager vers le sud par d’autres moyens, beaucoup plus lents ; il se peut qu’arrive bientôt le moment où mes cousins seront prêts à se ranger non seulement du côté de l’humanité, mais aussi du nôtre – mais pour l’heure, ils continuent à considérer Teur comme une planète moins importante que bien d’autres mondes colonisés, et à mettre les Asciens sur un pied d’égalité avec nous – comme d’ailleurs avec les Xanthodermes et bien d’autres.

Peut-être disposez-vous de nouvelles plus récentes et plus précises que les miennes. Au cas où vous n’en auriez pas : sachez que la guerre connaît des hauts et des bas. Aucune de leur manœuvre d’enveloppement n’a réussi à pénétrer vraiment nos lignes, et leur poussée la plus australe, en particulier, a subi de telles pertes que l’on peut tenir pour détruites les troupes chargées de l’offensive. Je sais que la mort de tant de misérables esclaves d’Erèbe ne vous donnera aucune joie particulière, mais au moins nos armées peuvent-elles profiter d’un moment de répit.

Elles en ont bien besoin. Un mouvement de sédition, qu’il faut absolument mater, agite les Paraliens. Les Tarentines, vos antrustions et les légions citadines – les trois groupes qui ont subi les assauts les plus violents – ont presque autant souffert que l’ennemi. Certaines de leurs cohortes ne pourraient pas rassembler cent soldats valides sous leur drapeau.

Je n’ai pas besoin de vous dire qu’il nous faudrait beaucoup plus d’armes individuelles et, en particulier, d’artillerie, si on pouvait persuader mes cousins de s’en séparer à un prix acceptable. En attendant, il faut faire tout ce qui est dans nos moyens pour lever de nouvelles troupes, et vite, afin que les recrues aient fini leur entraînement au printemps. Des unités légères capables de mener des escarmouches meurtrières sans se débander seraient particulièrement bienvenues. Mais si les Asciens reprennent la guerre l’année prochaine, c’est par centaines de milliers qu’il nous faudra des piquenaires et des pilani ; il serait déjà bon d’en appeler au moins une partie sous les armes.

Toutes nouvelles que vous auriez des dernières incursions d’Abaïa seraient plus fraîches que les miennes, car je n’en ai pas depuis que j’ai quitté le front. Hormisdas est parti vers le sud, je crois, mais Olaguer devrait pouvoir vous informer.