Меж Сциллой и Харибдой

– Ну, это же элементарно, доктор! Нас они напугали гораздо раньше!.. Итак, что вы собираетесь теперь делать?

– Жду ваших указаний. Я полагала, данное совещание посвящено как раз их выработке.

– Это правильно, конечно, но что вы делаете, пока их ждёте?

– Поддерживаем их легенду, разумеется. Выражаем радость, передаём приветы родных и знакомых, поздравляем с присуждением наград за выдающиеся достижения в деле исследования космоса… награды, кстати, полностью выдуманные, как и знакомые и родственники, но он всё кушает, не подавившись, чем подтверждает своё инопланетное происхождение. Благодарит за награды, выражает нетерпение перед встречей с родственниками и знакомыми. Мы ему объяснили, что необходим карантин. Мало ли, инопланетные микробы и вирусы. Раз Проксима оказалась обитаемой. Идея карантина его не удивила. Просит свидания с родственниками по видеосвязи. То есть у него там ещё и видеосвязь есть, в таком микроскопическом объёме. Ну, вместо монитора он может принимать сигнал прямо мозгами, но, выходит, у него есть видеокамера, и он хочет рискнуть показаться на глаза гипотетическим родственникам! Безумно смелый парень! Мы с коллегами, кстати. прошерстили полученный абвгдами курс нью-эсперанто и подготовили ему пару ловушек в родственных отношениях. Там они не совсем ясно представлены, видимо, при подготовке ответственные за эту работу не смогли как следует отрешиться от того, что считать общеизвестным, а что требуется инопланетянам пояснить. Так что мы, пользуясь разными терминами, обозначающими на самом деле одно и то же, ну, там, мать, мама, матерь, мамочка, понимаете, отец, папа, родители, родаки, предки, брат, брательник, кузен, двоюродный брат и т.д., представили дело так, что у нас тут есть четыре разных пола. К тому же домашних животных, таких, как кошек, собак и хомячков, канареек и попугайчиков, аквариумных рыбок и даже комнатные растения мы представили симбионтами, тоже почти что родственниками. Так что теперь его жаждет повидать куча разных родственников, включая герань и алоэ.

На лицах Советников появились невольные улыбки. Впрочем, на лице Второго она если и была, всё равно её не было видно за медицинской маской. И, если он и улыбался глазами, их по-прежнему скрывали тёмные очки. Бедный Лабиест. Впрочем, наверняка очень богатый.

– Вот видите, – сказал Второй довольно холодно, – вы говорите, что ждёте указаний, а сами уже развернули полноценную шпионскую игру. – Сочувствие к «бедному Лабиесту» у Астрид моментально угасло, как не было. – Я так понимаю, на всякий случай. Чтоб было на чём уличать, если потребуется. Что ж, это хорошо, конечно. А если будет принято решение не уличать, а поддерживать хорошие отношения? Я как раз за жёсткий разговор, – пояснил он. – Но вот наш Первый как раз за хорошие отношения. А Третий за то, чтобы вообще не отвечать. Игнорировать. А вы что посоветуете, доктор?